O primeiro-ministro das Ilhas Salomão repreendeu na terça-feira os temores australianos de que um projeto de pacto de segurança entre seu país e a China, que vazou online na semana passada, "desestabilizaria" o Pacífico Sul.
Em um discurso apaixonado, o primeiro-ministro Manasseh Sogavare disse que achava "muito insultante... ser rotulado como incapaz de administrar nossos assuntos soberanos ou ter outros motivos para buscar nosso interesse nacional".
As propostas no rascunho do acordo vazado permitiriam a segurança chinesa e as implantações navais na nação insular do Pacífico, um desenvolvimento que causou ondas de choque em Canberra na semana passada.
Sogavare disse que o pacto ainda não foi assinado, mas confirmou que seu governo e seus homólogos em Pequim chegaram a um acordo sobre a forma do acordo, embora não tenha dado detalhes.
Embora os acordos de segurança existentes com a Austrália "permaneçam intactos", Sogavare disse que "para atender às nossas necessidades de segurança, é claro que precisamos diversificar o relacionamento do país com outros países - e o que há de errado com isso?"
A perspectiva de uma base naval chinesa no Pacífico Sul tem sido uma preocupação para a Austrália e os Estados Unidos porque permitiria a Pequim projetar poder profundamente na região.
"Estaríamos preocupados com quaisquer ações que desestabilizem a segurança de nossa região", disse o Departamento de Relações Exteriores da Austrália em comunicado na semana passada.
Mas Sogavare classificou a preocupação de "muitos líderes" com a presença da China ameaçando a segurança regional no Pacífico como "percepções infelizes".
As Ilhas Salomão foram abaladas por distúrbios em novembro passado, quando manifestantes tentaram invadir o parlamento e, em seguida, fizeram um ataque mortal de três dias, incendiando grande parte de Chinatown, na capital Honiara.
Mais de 200 soldados de paz da Austrália, Fiji, Papua Nova Guiné e Nova Zelândia foram enviados para restaurar a calma e Sogavare conseguiu evitar ser deposto.
Os distúrbios foram desencadeados por uma série de tensões, incluindo oposição ao governo de Sogavare, rivalidades entre ilhas e alto desemprego, mas o sentimento anti-China também desempenhou um papel fundamental.
Os líderes da ilha mais populosa de Malaita se opõem ferozmente à decisão de Sogavare de mudar os laços diplomáticos de Taiwan para Pequim em 2019, uma mudança que se tornou um pára-raios para uma frustração mais ampla com o investimento chinês na nação insular do Pacífico.
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