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Salman Rushdie é esfaqueado no palco e levado ao hospital

NOVA YORK (Reuters) - O escritor britânico Salman Rushdie, cujos escritos o tornaram alvo de ameaças de morte iranianas, foi atacado e esfaqueado no pescoço em um evento literário na sexta-feira no estado de Nova York.

A polícia disse que um suspeito do sexo masculino invadiu o palco e atacou Rushdie e um entrevistador, com o escritor sofrendo “uma aparente facada no pescoço”.

Ele foi levado de helicóptero para um hospital local, disse a polícia, acrescentando que sua condição não era conhecida.

A governadora de Nova York, Kathy Hochul, disse que Rushdie estava vivo e o saudou como “um indivíduo que passou décadas falando a verdade ao poder”.

“Condenamos toda violência e queremos que as pessoas possam sentir a liberdade de falar e escreverdade”, disse ela.

Um policial estadual designado para o evento na Instituição Chautauqua, onde Rushdie deveria dar uma palestra, imediatamente prendeu o suspeito.

A polícia não deu detalhes sobre a identidade do suspeito ou qualquer motivo provável.

Imagens de mídia social mostraram pessoas correndo para ajudar Rushdie e administrando cuidados médicos de emergência. O entrevistador também sofreu um ferimento na cabeça no ataque.

A Chautauqua Institution – que realiza programação artística e literária em uma tranquila comunidade à beira do lago, a 110 quilômetros ao sul de Buffalo – disse em comunicado que está coordenando com as autoridades policiais e de emergência.

Rushdie, de 75 anos, foi lançado no centro das atenções com seu segundo romance "Midnight's Children" em 1981, que ganhou elogios internacionais e o prestigioso Prêmio Booker da Grã-Bretanha por seu retrato da Índia pós-independência.

Mas seu livro de 1988 “Os Versos Satânicos” chamou a atenção além de sua imaginação quando desencadeou uma fatwa, ou decreto religioso, pedindo sua morte pelo líder revolucionário iraniano aiatolá Ruhollah Khomeini.

O romance foi considerado por alguns muçulmanos como desrespeitoso ao profeta Maomé.

Rushdie, que nasceu na Índia, filho de muçulmanos não praticantes e hoje se identifica como ateu, foi forçado a ir para a clandestinidade quando uma recompensa foi colocada em sua cabeça – o que permanece até hoje.

Ele recebeu proteção policial do governo da Grã-Bretanha, onde estudava e onde morava, após o assassinato ou tentativa de assassinato de seus tradutores e editores.

Ele passou quase uma década escondido, mudando de casa repetidamente e incapaz de dizer aos filhos onde morava.

Rushdie só começou a emergir de sua vida em fuga no final dos anos 1990, depois que o Irã, em 1998, disse que não apoiaria seu assassinato.

Agora morando em Nova York, ele é um defensor da liberdade de expressão, principalmente lançando uma forte defesa da revista satírica francesa Charlie Hebdo depois que sua equipe foi morta a tiros por islâmicos em Paris em 2015.

A revista publicou desenhos de Maomé que provocaram reações furiosas de muçulmanos em todo o mundo.

Ameaças e boicotes continuam contra eventos literários aos quais Rushdie participa, e seu título de cavaleiro em 2007 provocou protestos no Irã e no Paquistão, onde um ministro do governo disse que a homenagem justificava atentados suicidas.

A fatwa não sufocou a escrita de Rushdie e inspirou seu livro de memórias “Joseph Anton”, em homenagem a seu pseudônimo enquanto estava escondido e escrito na terceira pessoa.

“Midnight’s Children” – que tem mais de 600 páginas – foi adaptado para o palco e tela de cinema, e seus livros foram traduzidos para mais de 40 idiomas.

Suzanne Nossel, chefe da organização PEN America, disse que o grupo de defesa da liberdade de expressão estava “se recuperando de choque e horror”.

“Apenas horas antes do ataque, na manhã de sexta-feira, Salman me enviou um e-mail para ajudar na colocação de escritores ucranianos que precisam de refúgio seguro dos graves perigos que enfrentam”, disse Nossel em comunicado.

“Nossos pensamentos e paixões agora estão com nosso destemido Salman, desejando-lhe uma recuperação completa e rápida. Esperamos e acreditamos fervorosamente que sua voz essencial não pode e não será silenciada”.

Salman Rushdie é esfaqueado no palco e levado ao hospital