Astronauta dos EUA e dois cosmonautas russos dirigem-se para instalações internacionais em órbita após o lançamento do cosmódromo russo de Baikonur

BAIKONUR, Cazaquistão – Um astronauta dos EUA e dois cosmonautas russos decolaram para a Estação Espacial Internacional (ISS) na quarta-feira em um voo operado pela Rússia, em um raro exemplo de cooperação entre Moscou e Washington.

A agência espacial russa Roscosmos e a NASA distribuíram imagens ao vivo do lançamento do Cazaquistão e comentaristas falando sobre o feed disseram que era estável e que “a tripulação está se sentindo bem”.

Frank Rubio, da NASA, e Sergey Prokopyev e Dmitry Petelin, da Rússia, compõem a tripulação que partiu do cosmódromo de Baikonur, alugado pela Rússia, às 1354 GMT.

Rubio é o primeiro astronauta dos EUA a viajar para a ISS em um foguete russo Soyuz desde que o presidente Vladimir Putin enviou tropas para a Ucrânia pró-ocidental em 24 de fevereiro.

Em resposta, as capitais ocidentais, incluindo Washington, atingiram Moscou com sanções sem precedentes e os laços bilaterais caíram para novos mínimos.

O espaço permaneceu uma exceção na cooperação entre os dois países.

Espera-se que a única cosmonauta ativa da Rússia, Anna Kikina, viaje para a estação orbital no início de outubro a bordo de um SpaceX Crew Dragon.

Ela se tornará apenas a quinta cosmonauta profissional da Rússia ou da União Soviética a voar para o espaço, e a primeira russa a voar a bordo de uma espaçonave da SpaceX, a empresa do bilionário Elon Musk.

Cosmonautas russos e astronautas ocidentais tentaram evitar o conflito que está acontecendo na Terra, especialmente quando estão em órbita juntos.

Uma colaboração entre os Estados Unidos, Canadá, Japão, Agência Espacial Européia e Rússia, a ISS é dividida em duas seções: o Segmento Orbital dos EUA e o Segmento Orbital Russo.

Rússia deixando a ISS

Atualmente, a ISS depende de um sistema de propulsão russo para manter sua órbita, cerca de 400 quilômetros acima do nível do mar, com o segmento dos EUA responsável pela eletricidade e sistemas de suporte à vida.

As tensões no campo espacial aumentaram depois que Washington anunciou sanções à indústria aeroespacial de Moscou – provocando alertas do ex-chefe espacial da Rússia, Dmitry Rogozin, um fervoroso defensor da guerra na Ucrânia.

O sucessor recentemente nomeado de Rogozin, Yuri Borisov, confirmou mais tarde o movimento há muito debatido da Rússia de deixar a ISS após 2024 em favor da criação de sua própria estação orbital.

A agência espacial norte-americana NASA chamou a decisão de um “desenvolvimento infeliz” que prejudicaria o trabalho científico na ISS.

Analistas espaciais dizem que a construção de uma nova estação orbital pode levar mais de uma década e a indústria espacial da Rússia – um ponto de orgulho nacional – não seria capaz de florescer sob pesadas sanções.

A ISS foi lançada em 1998 em um momento de esperança para a cooperação EUA-Rússia após a competição da Corrida Espacial durante a Guerra Fria.

Durante essa época, o programa espacial soviético floresceu. Ostentava uma série de realizações que incluíam o envio do primeiro homem ao espaço em 1961 e o lançamento do primeiro satélite quatro anos antes.

Especialistas dizem que a Roscosmos agora é uma sombra de seu antigo eu e nos últimos anos sofreu uma série de reveses, incluindo escândalos de corrupção e a perda de vários satélites e outras naves espaciais.

O monopólio de anos da Rússia em voos tripulados para a ISS também se foi, para a SpaceX, juntamente com milhões de dólares em receita.

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