Joanesburgo – As autoridades eleitorais da África do Sul afirmaram na quinta-feira que excluíram o ex-presidente Jacob Zuma das eleições de Maio, aumentando ainda mais as tensões no período que antecedeu as eleições.

O país realizará eleições gerais em 29 de maio, naquela que deverá ser a votação mais competitiva desde o advento da democracia em 1994.

O Congresso Nacional Africano, no poder, está à beira de cair para menos de 50 por cento dos votos pela primeira vez desde que chegou ao poder no final do apartheid.

O partido que está no poder há três décadas está a perder apoio no meio de uma economia fraca e de alegações de corrupção e má gestão.

Zuma, de 81 anos, foi forçado a deixar o cargo em 2018 sob uma nuvem de acusações de corrupção, mas ainda exerce influência política.

Ele tem feito campanha para o partido de oposição uMkhonto we Sizwe, numa tentativa de relançar a sua carreira e enfraquecer o seu antigo partido, o ANC.

“No caso do ex-presidente Zuma, sim, recebemos uma objecção, que foi mantida”, disse o presidente da comissão eleitoral, Mosotho Moepya, aos jornalistas, sem dar detalhes.

“O partido que o nomeou foi informado”, assim como aqueles que se opuseram à medida, acrescentou.

A decisão pode ser apelada antes de 2 de abril.

O porta-voz do MK, Nhlamulo Ndlhela, disse que o partido estava “a analisar o mérito dessa objecção, mas é claro que iremos recorrer”.

– ‘Condenado’ –

As eleições gerais, após as quais o vencedor nomeará um presidente, serão tensas.

Se o ANC ficar abaixo dos 50 por cento dos votos, isso forçaria o partido outrora liderado por Nelson Mandela a formar uma coligação para permanecer no cargo.

As últimas sondagens colocam o ANC com pouco mais de 40 por cento dos votos, com a principal oposição, a Aliança Democrática, com cerca de 27 por cento e 13 por cento para o MK.

A comissão eleitoral afirmou num comunicado que, segundo a Constituição, “qualquer pessoa que tenha sido condenada por um delito e sentenciada a mais de 12 meses de prisão sem opção de multa” não pode concorrer às eleições.

Zuma foi condenado a 15 meses de prisão em junho de 2021, depois de se recusar a testemunhar num painel que investigava a corrupção financeira e o clientelismo durante a sua presidência.

Ele foi libertado em liberdade condicional médica apenas dois meses após seu mandato.

Mas a sua prisão desencadeou protestos, motins e saques que deixaram mais de 350 mortos na pior violência na África do Sul desde o advento da democracia.

Mais tarde, um tribunal de recurso decidiu que a libertação de Zuma foi concedida ilegalmente e ordenou-lhe que regressasse à prisão.

Mas ao regressar a um centro correcional beneficiou imediatamente de uma remissão de infratores não violentos aprovada pelo seu arquirrival e sucessor, o Presidente Cyril Ramaphosa.

Além da condenação por desacato em 2021, ele enfrenta acusações separadas de corrupção num escândalo de aquisição de armas na década de 1990, quando era vice-presidente.

Zuma não pode, em teoria, tentar a reeleição, uma vez que já cumpriu dois mandatos como presidente.

As listas eleitorais finais deverão ser publicadas dentro de cerca de duas semanas.

A comissão eleitoral recebeu 82 recursos relativos a candidatos designados por 21 partidos políticos.

A declaração de Zuma, em Dezembro, de que faria campanha para o MK foi um golpe para o ANC.

O anúncio da sua exclusão ocorreu no momento em que o chefe da Aliança Democrática, John Steenhuisen, se recusou a descartar um acordo de coligação com o ANC após as eleições.

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