BALTIMORE, Maryland - Eles vieram para os Estados Unidos em busca de uma chance de uma vida melhor. Eles encontraram trabalho para tapar buracos em uma ponte no meio da noite e acabaram mortos no porto de Baltimore.

As seis vítimas do colapso da ponte Francis Scott Key eram todos imigrantes do México e da América Central, fazendo o tipo de trabalho árduo que muitos imigrantes realizam, quando um navio porta-contêineres colidiu com um pilar de apoio à 1h30 EST (13h30, horário de Cingapura). em 26 de março e os fez mergulhar no gelado rio Patapsco.

Mergulhadores retiraram os corpos de Alejandro Hernandez Fuentes e Dorlian Castillo de uma caminhonete vermelha a 7,6 metros de profundidade no dia seguinte.

Quatro estão desaparecidos e dados como mortos: Sr. Maynor Suazo, de Honduras; Sr. José Lopez, da Guatemala; Sr. Miguel Luna, de El Salvador; e outro cujo nome não foi divulgado. Outros dois trabalhadores foram resgatados.

A notícia se espalhou rapidamente pela comunidade hispânica de Baltimore, que quase dobrou de tamanho nos últimos anos, transformando os modestos bairros geminados próximos ao extenso complexo portuário.

As igrejas realizaram vigílias pelos trabalhadores desaparecidos e grupos de defesa rapidamente arrecadaram US$ 98 mil (S$ 132.330) para as famílias das vítimas.

Alguns afirmaram não estar surpreendidos pelo facto de todas as vítimas serem imigrantes, apesar de representarem menos de 10% da população da maior cidade de Maryland.

“Uma das razões pelas quais os latinos estiveram envolvidos neste acidente é porque os latinos fazem o trabalho que os outros não querem fazer. Temos que fazer isso, porque viemos aqui para ter uma vida melhor. disse Lucia Islas, presidente do Comitê Latino de Baltimore, um grupo sem fins lucrativos.

Os trabalhadores hispânicos têm maior probabilidade de morrer no trabalho do que outros grupos raciais e étnicos, de acordo com o Bureau of Labor Statistics dos EUA, sendo a construção uma indústria particularmente mortal.

Os números do governo e da indústria mostram que os hispânicos estão sobre-representados em empregos de alto risco: 51 por cento dos trabalhadores da construção, 34 por cento dos trabalhadores de matadouros e 61 por cento dos trabalhadores de paisagismo.

Os trabalhadores da Key Bridge foram contratados pela Brawner Builders Inc, uma construtora local que realizou um extenso trabalho para o estado e foi citada sete vezes desde 2018 por violações de segurança.

Funcionários da empresa disseram estar arrasados com a perda e não quiseram comentar quando contatados pela Reuters.

Os líderes comunitários disseram que muitos hispânicos na cidade aceitam trabalhos mal remunerados e que oferecem poucos benefícios.

“A única opção é trabalhar, quando você não tem o mesmo salário que um cidadão ganharia”, disse Carlos Crespo, 53 anos, mecânico mexicano.

“Muitos não valorizam a nossa comunidade hispânica. Vêem-nos como animais ou pensam que vivemos à custa do governo. Mas isso não é verdade, nós também pagamos os nossos impostos”, disse ele.

Crespo e outros envolvidos no esforço de arrecadação de fundos disseram que ele foi construído com base em anos de tentativas semelhantes para ajudar a fornecer uma rede de segurança para pessoas que lutam para encontrar cuidados de saúde acessíveis e moradia adequada ou navegar por serviços que são fornecidos apenas em inglês.

Um bom filho

"Passamos de uma crise a outra", disse Susana Barrios, vice-presidente do Círculo Latino de Justiça Racial.

O desastre ocorre no meio de uma eleição presidencial nos EUA, em que a imigração é mais uma vez uma das principais preocupações dos eleitores, numa altura em que a administração do presidente democrata Joe Biden tem lutado para gerir um recente número recorde de passagens de fronteira.

O candidato republicano Donald Trump empregou retórica racista contra os imigrantes, referindo-se a eles como “animais” e “não pessoas” na campanha, e disse que aumentaria dramaticamente a deportação se fosse reeleito em 5 de novembro.

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