A câmera de segurança mostrou a pessoa rastejando sobre uma cerca de arame farpado estabelecida ao longo da extremidade sul da fronteira

SEOUL: Uma pessoa que cruzou a fronteira com a Coreia do Norte no dia de Ano Novo provavelmente era um desertor que havia escapado pela mesma fronteira fortemente fortificada na outra direção para se estabelecer na Coreia do Sul no final de 2020, disseram militares sul-coreanos na segunda-feira.

Equipamentos de vigilância sul-coreanos detectaram anteriormente uma pessoa não identificada entrando em território norte-coreano na parte leste da fronteira no sábado. Os militares disseram que sua câmera de segurança mostrou a pessoa rastejando sobre uma cerca de arame farpado estabelecida ao longo da extremidade sul da fronteira.

Na segunda-feira, o Ministério da Defesa disse em um comunicado que suspeita que um desertor norte-coreano tenha sido o último cruzando a fronteira e que está tentando confirmar as informações relacionadas.

Um funcionário do ministério disse que a declaração se refere a um ex-cidadão norte-coreano que foi capturado na parte sul da fronteira, também na seção leste, em novembro de 2020. O homem se identificou como um ex-ginasta e disse aos investigadores que havia se arrastado até lá cercas de arame farpado devem ser desfeitas antes de serem encontradas pelas tropas sul-coreanas, disse o oficial solicitando anonimato, citando as regras do departamento.

O porta-voz do ministério, Boo Seung-Chan, disse na segunda-feira que a Coreia do Norte não respondeu a uma mensagem sul-coreana enviada no dia anterior para garantir a segurança da pessoa.

Em setembro de 2020, a Coreia do Norte matou um oficial de pesca sul-coreano encontrado flutuando em suas águas ao longo de uma fronteira marítima. A Coreia do Sul disse que as tropas norte-coreanas estavam sob ordens de atirar em qualquer pessoa que cruzasse ilegalmente a fronteira para se proteger contra a pandemia do coronavírus.

O ministério sul-coreano não forneceu mais detalhes sobre por que acredita que o desertor voltou para o Norte.

Cerca de 34.000 norte-coreanos fugiram para a Coreia do Sul por razões econômicas e políticas desde o final dos anos 1990, e apenas cerca de 30 deles voltaram para casa nos últimos 10 anos, de acordo com registros do governo sul-coreano.

Observadores dizem que esses repatriados provavelmente não conseguiram se ajustar às novas vidas capitalistas e altamente competitivas na Coreia do Sul, tinham grandes dívidas ou foram chantageados por agentes norte-coreanos que ameaçaram prejudicar seus entes queridos se eles não retornassem.

Deserção pela fronteira é rara. Ao contrário de seu nome oficial, Zona Desmilitarizada, a fronteira de 248 km de comprimento e 4 km de largura é guardada por minas terrestres, armadilhas para tanques e tropas de combate em ambos os lados, bem como cercas de arame farpado. A grande maioria dos desertores norte-coreanos na Coreia do Sul vieram para cá via China e países do sudeste asiático.

A travessia da fronteira no sábado levantou questões sobre a postura de segurança da Coreia do Sul, já que a entrada do cruzador na DMZ não foi imediatamente notada pelas tropas sul-coreanas, embora seu equipamento de vigilância mais tarde tenha detectado a pessoa. Os militares reconheceram que enviaram soldados, mas não conseguiram localizar a pessoa antes de ela cruzar a fronteira.

Nos últimos anos, os militares sul-coreanos enfrentaram críticas semelhantes quando norte-coreanos se esgueiraram pelas áreas da DMZ sem serem notados para desertar, incluindo um que bateu na porta de um quartel do exército sul-coreano.

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