A Coreia do Norte afirmou na quinta-feira ter conduzido o segundo vôo de teste bem-sucedido de um míssil hipersônico, dias depois que o líder Kim Jong Un prometeu reforçar suas forças militares, apesar das dificuldades relacionadas à pandemia.

O lançamento de quarta-feira, o primeiro teste de armas conhecido do Norte em cerca de dois meses, indica que o país continuará com planos para modernizar seus arsenais nucleares e de mísseis, em vez de retornar às negociações de desarmamento tão cedo.

A Agência Central de Notícias da Coréia oficial disse que o Comitê Central do Partido dos Trabalhadores, no poder, expressou "grande satisfação" com os resultados do teste de mísseis, que foi observado por importantes oficiais responsáveis ​​pelo armamento.

Armas hipersônicas, que voam a velocidades superiores a Mach 5, ou cinco vezes a velocidade do som, podem representar desafios cruciais para os sistemas de defesa contra mísseis por causa de sua velocidade e capacidade de manobra. Não está claro se e quando a Coréia do Norte poderia fabricar um míssil de alta tecnologia, mas ele estava entre uma lista de desejos de sofisticados ativos militares que Kim divulgou no início do ano passado, junto com um míssil multi-ogiva, satélites espiões, de combustível sólido mísseis de longo alcance e mísseis nucleares lançados debaixo d'água.

O teste de quarta-feira foi o segundo desse tipo desde que a Coréia do Norte lançou um míssil hipersônico em setembro passado.

"Os sucessivos sucessos nos lançamentos de teste no setor de mísseis hipersônicos têm significado estratégico na medida em que aceleram a tarefa de modernizar a força armada estratégica do estado", disse um despacho da KCNA.

A palavra "estratégico" implica que o míssil está sendo desenvolvido para lançar armas nucleares.

A KCNA disse que o míssil fez um movimento lateral de 120 quilômetros (75 milhas) antes de atingir um alvo a 700 quilômetros (435 milhas) de distância. Ele disse que o teste reconfirmou o controle de vôo e estabilidade do míssil e verificou sua cápsula de combustível sob as condições climáticas de inverno.

Embora a Coreia do Norte pareça ter feito progresso no desenvolvimento de um míssil hipersônico, ainda precisa de mais voos de teste para determinar se ele cumpre seus objetivos táticos ou o quão avançada uma arma hipersônica poderia desenvolver, disse Lee Choon Geun, um especialista e pesquisador honorário bolsista do Instituto de Política Científica e Tecnológica da Coréia do Sul.

Uma foto do lançamento mostra que as partes superiores dos mísseis lançados em setembro e nesta semana têm formatos diferentes. Lee disse que isso sugere que a Coréia do Norte está testando duas versões de ogivas para um míssil ainda em desenvolvimento ou está, na verdade, desenvolvendo dois tipos diferentes de mísseis hipersônicos.

Ele disse que o movimento lateral relatado do míssil daria à arma uma maior capacidade de manobra para escapar dos sistemas de defesa antimísseis inimigos.

Kim Dong-yub, professor da Universidade de Estudos da Coréia do Norte em Seul, disse que a Coreia do Norte provavelmente seguirá em frente com seus planos de armamento sem ser afetada por fatores externos como as Olimpíadas de Pequim em fevereiro, a eleição presidencial sul-coreana em Março e uma possível mudança na política do governo Biden na Coréia do Norte.

"Dado que os EUA decidiram por um boicote diplomático às Olimpíadas de Pequim, a Coreia do Norte não precisa se preocupar com o que a China pensará quando realizar" testes de armas, disse Kim.

A China é o último grande aliado e benfeitor da ajuda da Coréia do Norte. Alguns especialistas previram anteriormente que a Coréia do Norte não lançaria nenhuma provocação até o fim das Olimpíadas de Pequim.

Tae Yongho, um ex-diplomata norte-coreano que agora atua como legislador na Coreia do Sul, escreveu no Facebook que Pyongyang está mantendo suas fronteiras fechadas devido ao temor sobre a pandemia. Mas ele disse que Pyongyang ainda está trabalhando para aperfeiçoar sua tecnologia de mísseis para impulsionar sua posição em quaisquer negociações futuras.

O último lançamento do Norte foi detectado pela primeira vez por seus vizinhos.

Os militares dos EUA o chamaram de lançamento de míssil balístico que "destaca o impacto desestabilizador do programa de armas ilícitas (da Coreia do Norte)", enquanto a Coreia do Sul e o Japão expressaram preocupação ou pesar sobre o lançamento. A China, por sua vez, pediu o diálogo e disse que "todas as partes interessadas devem ter em mente o quadro geral (e) ser cautelosas com suas palavras e ações".

A diplomacia liderada pelos EUA no programa nuclear da Coreia do Norte permanece paralisada desde 2019 devido a disputas sobre sanções internacionais no Norte. O governo Biden pediu repetidamente a retomada da diplomacia nuclear "em qualquer lugar e a qualquer momento" sem pré-condições, mas a Coréia do Norte argumentou que os EUA devem primeiro retirar sua hostilidade contra ela antes que qualquer negociação possa reiniciar.

Durante a reunião plenária da semana passada do Comitê Central do Partido dos Trabalhadores no poder, Kim Jong Un repetiu sua promessa de expandir as capacidades militares de seu país sem apresentar publicamente quaisquer novas posições em Washington e Seul.

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