Uma equipe de cientistas está navegando para “o lugar do mundo que é o mais difícil de chegar” para que possam descobrir melhor quanto e quão rápido os mares vão subir por causa do aquecimento global corroendo o gelo da Antártida.

Trinta e dois cientistas estão iniciando nesta quinta-feira uma missão de mais de dois meses a bordo de um navio de pesquisa americano para investigar a área crucial onde a geleira Thwaites, mas derretida, enfrenta o Mar de Amundsen e pode eventualmente perder grandes quantidades de gelo por causa da água quente.

A geleira do tamanho da Flórida foi apelidada de “geleira do fim do mundo” por causa da quantidade de gelo que possui e da quantidade de mares que poderia subir se tudo derretesse – mais de 65 centímetros ao longo de centenas de anos.

Por sua importância, os Estados Unidos e o Reino Unido estão no meio de uma missão conjunta de US$ 50 milhões para estudar Thwaites, a maior geleira do mundo por terra e mar.

Não perto de nenhuma das estações de pesquisa do continente, Thwaites fica na metade ocidental da Antártida, a leste da península Antártica, que costumava ser a área com a qual os cientistas mais se preocupavam. “Thwaites é a principal razão pela qual eu diria que temos uma incerteza tão grande nas projeções da futura elevação do nível do mar e isso é porque é uma área muito remota, difícil de alcançar”, Anna Wahlin, oceanógrafa da Universidade de Gotemburgo, em Suécia, disse na quarta-feira em uma entrevista do navio de pesquisa Nathaniel B.

Palmer, que deveria deixar seu porto no Chile horas depois. “Ele está configurado de uma maneira que é potencialmente instável.

E é por isso que estamos preocupados com isso.” Thwaites está colocando cerca de 50 bilhões de toneladas (45,4 bilhões de toneladas) de gelo na água por ano.

O British Antarctic Survey diz que a geleira é responsável por 4% do aumento global do mar, e as condições que a levam a perder mais gelo estão se acelerando, disse o cientista de gelo da Universidade do Colorado Ted Scambos da estação terrestre de McMurdo no mês passado.

Para estudar a mudança climática, os cientistas vão para o 'fim do mundo' A cientista de gelo da Oregon State University, Erin Pettit, disse que Thwaites parece estar desmoronando de três maneiras: Derretendo por baixo pela água do oceano A parte terrestre da geleira "está perdendo o controle" para o local em que se prende ao fundo do mar, de modo que um grande pedaço pode cair no oceano e depois derreter A plataforma de gelo da geleira está se quebrando em centenas de fraturas como um pára-brisa de carro danificado.

Isso é o que Pettit disse que teme que seja o mais problemático, com rachaduras de 10 quilômetros se formando em apenas um ano.

Em 2019, Wahlin estava em uma equipe que explorou a área de um navio usando um navio robótico, mas nunca desembarcou.

A equipe de Wahlin usará dois navios-robô – o seu próprio grande chamado Ran, que ela usou em 2019 e o mais ágil Boaty McBoatface, o drone chamado crowdsource que poderia ir mais longe na área de Thwaites que se projeta sobre o oceano – para entrar em Thwaites.

Os cientistas a bordo do navio medirão a temperatura da água, o fundo do mar e a espessura do gelo.

Eles observarão as rachaduras no gelo, como o gelo está estruturado e marcarão as focas nas ilhas da geleira.

Thwaites “parece diferente de outras plataformas de gelo”, disse Wahlin. “Parece quase um amontoado de icebergs que foram pressionados juntos.

Portanto, está cada vez mais claro que este não é um pedaço sólido de gelo como as outras plataformas de gelo são, gelo sólido liso e agradável.

Isso era muito mais irregular e cheio de cicatrizes.”

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