NOVA YORK (AP) - O novo prefeito de Nova York diz que escolheu Keechant Sewell como a primeira comissária de polícia da cidade, em parte por causa de sua postura em lidar com uma crise simulada que ele jogou contra ela no processo de entrevista.
Poucas horas depois de seu juramento em 1º de janeiro, Sewell foi confrontada com um real: um policial baleado do lado de fora de uma delegacia de polícia enquanto dormia em seu carro entre os turnos.
“Foi um fim de semana agitado, bastante movimentado”, disse Sewell, 49 anos, à Associated Press em uma de suas primeiras entrevistas como líder da maior força policial do país, um departamento que enfrenta um recente aumento de crimes violentos e consequências contínuas de um apuração de má conduta policial.
Sewell correu para o hospital onde o oficial Keith Wagenhauser estava em cirurgia para remover fragmentos de bala de sua cabeça. Ela disse a repórteres que o policial teve sorte de estar vivo. No cenário simulado algumas semanas antes, ela foi convidada a dar uma entrevista coletiva sobre um hipotético tiroteio policial.
Apresentando Sewellas sua escolha no mês passado, o prefeito Eric Adams disse que o antigo policial de Long Island estava “calmo, controlado, confiante” e tinha a “inteligência emocional necessária para liderar neste momento desafiador e esperançoso em nossa cidade”.
“Acho que a liderança prepara você para enfrentar qualquer coisa que surja em seu caminho”, disse Sewell à AP. “Estou ansioso pelo que posso aprender com o NYPD e poder trazer o que já tenho para a mesa.”
O batismo de fogo de Sewell continuou com um briefing na segunda-feira na sede da polícia sobre uma retirada de gangue planejada no dia seguinte – a primeira grande operação de prisão de seu mandato – e uma entrevista coletiva na terça-feira com Adams e o promotor público do Brooklyn.
Na quinta-feira, ela e Adams estavam juntos novamente, juntando-se à governadora Kathy Hochul para discutir a colocação de mais policiais nos metrôs. Adams, um ex-capitão de polícia, deu atenção exagerada ao seu antigo departamento em sua primeira semana de trabalho, acompanhando Sewell a eventos e se dirigindo a policiais uma manhã na chamada.
Sewell passou toda a sua carreira policial no subúrbio de Nassau County antes de se tornar o primeiro líder externo do NYPD em mais de duas décadas. Ela também é a terceira pessoa negra a liderar o departamento. Sewell disse que traz “uma nova perspectiva” para o trabalho, ao mesmo tempo em que reconhece o “incrível senso de tradição” do departamento.
Sewell disse que passou as semanas que antecederam seu juramento falando com todos, desde oficiais de nível de rua até ex-alta hierarquia. Ela também nomeou dois veteranos do NYPD como seus principais deputados: Edward Caban, o novo primeiro vice-comissário e Kenneth Corey, o novo chefe de departamento.
Sentada no Theodore Roosevelt Room do NYPD, com um busto do ex-presidente e comissário de polícia à sua direita e retratos dele nas paredes, Sewell falou sobre suas prioridades e os desafios de policiar uma cidade de 8,8 milhões de pessoas.
“Em primeiro lugar, quero que a cidade seja mais segura”, disse Sewell. “Quero que haja uma melhor qualidade de vida. Quero que o departamento de polícia colabore com a comunidade, porque eles fazem parte da comunidade”.
Sewell começou no Departamento de Polícia do Condado de Nassau como oficial de patrulha em 1997, depois tornou-se comandante de delegacia, chefe de casos principais, negociadora de reféns e, finalmente, chefe de detetives, onde supervisionou uma equipe de cerca de 350 - cerca de 1% do tamanho das fileiras informes do NYPD.
Adams prometeu durante sua campanha contratar uma comissária, e ao contratar Sewell a colocou no topo de uma lista de mulheres notáveis no policiamento que inclui a comissária da Filadélfia Danielle Outlaw e a ex-chefe de Seattle Carmen Best. Ele disse que Sewell “carregou com ela ao longo de sua carreira uma marreta, e ela esmagou todos os tetos de vidro que foram colocados em seu caminho”.
Enquanto Sewell estava sendo informada na segunda-feira sobre a retirada da gangue, uma equipe de trabalho montou seu retrato ao lado de seus antecessores em uma parede perto de seu escritório na sede da polícia. Uma mulher que passava comentou que a adição “demoraria muito”.
Como os homens que vieram antes dela, o sucesso de Sewell será medido em grande parte nas estatísticas de crimes e se ela é capaz de conter um aumento da violência armada e homicídios na era da pandemia.
“O policiamento justo e o policiamento responsável não são mutuamente exclusivos para a segurança pública”, disse Sewell à AP. “Quando você tem as pessoas que têm o temperamento, o desejo e o treinamento para fazer esse tipo de coisa, você obtém os resultados que deseja. Mas a comunidade deve fazer parte disso, e eles devem entender qual é o nosso papel e o que pretendemos fazer para torná-los mais seguros.”
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