A Coreia do Sul rejeitou a alegação da Coreia do Norte de ter lançado recentemente um míssil hipersônico como um exagero na sexta-feira, dizendo que era um míssil balístico normal que poderia ser interceptado.

A avaliação certamente irritará a Coreia do Norte. A Coreia do Sul evitou anteriormente contestar publicamente os testes de armas da Coreia do Norte, aparentemente para não agravar as relações.

O Ministério da Defesa da Coreia do Sul disse acreditar que a Coreia do Norte não adquiriu as tecnologias necessárias para lançar uma arma hipersônica.

Ele disse em um relatório que o que a Coreia do Norte disparou na quarta-feira foi um tipo de míssil balístico exibido em outubro durante uma exposição de armas em Pyongyang, sua capital. Ele disse que as forças sul-coreanas e norte-americanas poderiam derrubá-lo.

O ministério disse que a alegação da Coreia do Norte de que a arma voou 700 quilômetros (435 milhas) e manobrou lateralmente parecia um exagero. Autoridades do ministério disseram que a alegação provavelmente visava uma audiência doméstica para aumentar a confiança do público em seu programa de mísseis.

O líder norte-coreano Kim Jong Un vem pedindo maior unidade e melhor desenvolvimento de armas diante das dificuldades relacionadas à pandemia. Ele se recusou a retornar às negociações de desarmamento com Washington e Seul, mantendo duras restrições antivírus.

O lançamento de quarta-feira foi o segundo teste de míssil hipersônico reivindicado pela Coreia do Norte. A mídia estatal disse que o míssil fez um movimento lateral de 120 quilômetros antes de atingir precisamente um alvo a 700 quilômetros de distância, e que o teste confirmou o controle de voo e a estabilidade da arma.

Armas hipersônicas, que voam a velocidades superiores a Mach 5, ou cinco vezes a velocidade do som, podem representar um desafio crucial para os sistemas de defesa antimísseis devido à sua velocidade e manobrabilidade. A arma estava em uma lista de desejos de ativos militares sofisticados que Kim revelou no início do ano passado, juntamente com mísseis multi-ogiva, satélites espiões, mísseis de longo alcance de combustível sólido e mísseis nucleares lançados debaixo d'água.

Em setembro, a Coreia do Norte disse que realizou seu primeiro teste de voo de um míssil hipersônico.

O relatório do Ministério da Defesa sul-coreano disse que o lançamento de quarta-feira não mostrou evidências de nenhum progresso tecnológico desde o teste de setembro. Os militares da Coreia do Sul disseram anteriormente que o míssil testado em setembro estava em um estágio inicial de desenvolvimento e que o país precisaria de um tempo considerável para implantá-lo operacionalmente.

O ministério disse que os mísseis sul-coreanos são superiores aos da Coreia do Norte em termos de poder destrutivo de suas ogivas e orientação de precisão.

As fotos mostram que as partes superiores dos mísseis lançados em setembro e esta semana têm formas diferentes. Isso sugere que a Coreia do Norte pode ter testado duas versões de ogivas para um míssil ainda em desenvolvimento ou está realmente desenvolvendo dois tipos diferentes de mísseis, de acordo com Lee Choon Geun, pesquisador honorário do Instituto de Política de Ciência e Tecnologia da Coreia do Sul.

O atual governo liberal da Coreia do Sul tem se esforçado para melhorar os laços com a Coreia do Norte. Mas sua política de apaziguamento fez pouco progresso desde que uma diplomacia nuclear mais ampla entre Pyongyang e Washington entrou em colapso em 2019. A Coreia do Sul deve eleger um novo presidente em março.

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