A mudança era esperada com os promotores dizendo ao tribunal que não podiam provar o caso de assédio sexual e queriam retirá-lo; ex-governador negou acusações

ALBANY, Nova York (AP) - Um juiz rejeitou na sexta-feira a única acusação criminal apresentada contra o ex-governador de Nova York Andrew Cuomo em conexão com as alegações de assédio sexual que o afastaram do cargo.

A medida era esperada depois que os promotores do condado de Albany disseram que não podiam provar o caso e queriam abandoná-lo, e os advogados de Cuomo pediram ao tribunal que concordasse.

Cuomo, um democrata que negou a alegação, não falou durante a curta audiência virtual de sexta-feira. Usando uma máscara preta, ele foi brevemente visível na videoconferência enquanto sua advogada Rita Glavin movia sua câmera para mostrá-lo na sala.

“Como o governador disse, isso simplesmente não aconteceu”, disse ela em um comunicado em vídeo após a audiência.

“Hoje, a razão e o estado de direito prevaleceram. Não política, retórica ou mentalidade de multidão”, acrescentou Glavin.

A promotora assistente Jennifer McCanney disse ao tribunal que os promotores “analisaram todas as evidências disponíveis e concluíram que não podemos garantir com sucesso uma condenação neste caso”.

A juíza Holly Trexler disse estar “absolutamente ciente” da “discricionariedade irrestrita” dos promotores para decidir se processa um caso.

“Um tribunal não pode e não deve interferir na discrição de um promotor público”, disse ela.

O ex-governador de Nova York Andrew Cuomo aparece brevemente virtualmente para uma sessão no tribunal da cidade de Albany perante a juíza Holly Trexle na sexta-feira, 7 de janeiro de 2022, em Albany, NY (AP Photo/Hans Pennink, Pool) que acusou Cuomo de apalpar um assessor na mansão executiva em 2020, remove o que era visto como a ameaça legal mais séria ao ex-governador. Ele disse que nunca tocou em ninguém de forma inadequada.

Ele ainda pode enfrentar processos por sua conduta se seus acusadores optarem por levá-lo ao tribunal. Alguns, incluindo a Commisso, indicaram que planejam fazê-lo.

O xerife local apresentou a queixa de contravenção em outubro, dois meses depois que Cuomo renunciou ao cargo.

O procurador distrital do condado de Albany, David Soares, disse a Trexler esta semana que, embora o assessor fosse credível e algumas evidências apoiassem seu relato, ele acreditava que não poderia ganhar uma condenação no tribunal.

A assessora, Brittany Commisso, disse que Cuomo deslizou a mão pela blusa dela e agarrou seu seio quando estavam sozinhos em um escritório na mansão.

Seu testemunho foi um dos mais contundentes em um relatório divulgado em agosto pela procuradora-geral democrata Letitia James, que concluiu que Cuomo assediou sexualmente 11 mulheres.

Esta imagem fornecida pela CBS This Morning/Times Union mostra Brittany Commisso, à esquerda, respondendo a perguntas durante uma entrevista com a correspondente da CBS Jericka Duncan na CBS This Morning, 8 de agosto de 2021, em Nova York. (CBS This Morning e Times Union via AP) Cuomo renunciou naquele mês. Ele chamou o relatório de injusto.

Soares disse que foi pego de surpresa quando o xerife Craig Apple, um colega democrata, apresentou a queixa de toque forçado sem consultar a promotoria. Soares o chamou de “potencialmente defeituoso” e decidiu adiar a acusação de Cuomo, originalmente marcada para novembro.

Em uma carta à Trexler na terça-feira, Soares disse que “elementos estatutários da lei de Nova York tornam este caso impossível de provar”. Ele acrescentou que as investigações do governo sobre a conduta de Cuomo criaram “obstáculos técnicos e processuais” em relação às obrigações dos promotores de divulgar evidências à defesa.

Glavin na sexta-feira chamou a denúncia de “um ato político flagrante”, classificou a Apple de “xerife desonesto” e atacou a credibilidade do Commisso.

“Como o governador disse, isso simplesmente não aconteceu”, disse Glavin.

A Apple minimizou os ataques anteriores dos representantes de Cuomo como infundados.

Alguns especialistas jurídicos disseram que a decisão de Soares ilustrou as dificuldades de processar alegações de crimes sexuais. Mas outros disseram que ele deveria ter prosseguido se considerasse o acusador credível.

Commisso estava entre os críticos.

“Minha experiência decepcionante de revitimização com o fracasso em processar um abusador sexual em série, não importa o grau do crime cometido, mais uma vez destaca tristemente a razão pela qual as vítimas têm medo de se apresentar, especialmente contra pessoas no poder”, disse Commisso em um comunicado. declaração ao Times Union de Albany.

A Associated Press não identifica pessoas que dizem ter sido agredidas sexualmente, a menos que decidam contar suas histórias publicamente, como Commisso fez em entrevistas.

Soares, em uma entrevista de rádio na sexta-feira, observou que o inquérito do procurador-geral não tinha os mesmos requisitos legais de um caso criminal e disse que os promotores não podem ser influenciados pelo sentimento público ou “paixões”.“Não cabe a mim entrar em qualquer tipo de debate com quem não está munido de tanta informação ou das obrigações que tenho. Todos têm direito a uma opinião, mas há apenas uma pessoa com o ônus da prova, e sou eu”, disse ele à rede WAMC/Northeast Public Radio.

Dois promotores nos subúrbios de Nova York anunciaram separadamente no mês passado que Cuomo não enfrentaria acusações por acusações envolvendo outras mulheres que disseram ter sido submetidas a beijos ou toques indesejados.

Enquanto isso, James ainda está investigando se Cuomo usou indevidamente funcionários e recursos estatais para seu livro de memórias sobre a pandemia de coronavírus. Ele também está brigando com comissários estaduais de ética que o levaram a entregar US$ 5 milhões em receitas de livros.

O Departamento de Justiça dos EUA abriu em agosto um inquérito civil sobre as alegações de assédio sexual relacionadas a Cuomo. O status dessa investigação não é claro.

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