Um porta-voz da instalação da Samsung em Austin confirmou que 3,5 milhões de litros de resíduos ácidos vazaram da fábrica. A tubulação já foi consertada, mas os resíduos conseguiram chegar ao esgoto local.
“Investigamos minuciosamente a causa raiz, adicionamos sistemas de monitoramento aprimorados e estamos tomando fortes contramedidas para garantir que isso não aconteça novamente”, disse a porta-voz da Samsung, Michelle Gleizes. A empresa já está tentando "restaurar completamente um ambiente de entrada saudável" para Harris Branch Creek, no nordeste de Austin, onde o esgoto foi encontrado.
Gleizes observa que a liberação não foi de ácido sulfúrico, como as autoridades da cidade disseram inicialmente em um memorando divulgado na quinta-feira. Autoridades locais relataram que as descargas podem ter ocorrido nos últimos 106 dias.
A Comissão de Qualidade Ambiental do Texas (TCEQ) disse que a Samsung notificou a agência do lançamento no mesmo dia em que a empresa disse que o encontrou. Isso aconteceu em 14 de janeiro durante o trabalho de construção.
Em 18 de janeiro, as informações chegaram ao Departamento de Proteção de Bacias Hidrográficas de Austin (WPD).
De acordo com o relatório da Samsung ao TCEQ, o lançamento foi devido a um "vazamento em um reservatório sob o piso".
Investigadores e cientistas de derramamento examinaram a área de 18 a 19 de janeiro e viram manchas de ferro no canal de entrada consistentes com baixo pH. O WPD diz que foi nesta seção do fluxo de entrada da fábrica da Samsung para a filial principal de Harris Branch Creek que os funcionários do WPD não encontraram vida aquática sobrevivente, incluindo peixes. "Isso indica que a liberação teve um impacto significativo de curto prazo na comunidade aquática e na ecologia do afluente", disse o memorando.
Um porta-voz da Samsung esclareceu que os resíduos acabaram em uma lagoa de águas pluviais e explicou que alguns deles foram despejados em um afluente sem nome.
“Paramos imediatamente o lançamento contratando uma empresa líder em design verde como parceira e tomamos medidas para implementar a solução para minimizar o impacto ambiental e restaurar o fluxo de entrada”, disse a Samsung em comunicado.
O oficial de relações públicas do TCEQ, Ryan Weiss, disse que o pH está atualmente dentro da faixa neutra, mas a amostragem está em andamento para garantir que não mude.
Outra revisão em 18 de janeiro mostrou que o pH na entrada havia retornado aos níveis normais, variando de 6,7 a 8,5.
"O que não sabemos é se isso terá um impacto duradouro no próprio fluxo", disse Alex Ortiz, especialista em água do Sierra Club. “É bom que a Samsung esteja claramente fazendo um esforço em notificar todas as autoridades relevantes e tentar descobrir quais são as próximas etapas corretivas”.
Embora o próprio afluente tenha sido afetado, nenhum grande impacto sobre a vida selvagem ou a presença de resíduos foi encontrado no braço principal de Harris Branch Creek.
A WPD inspecionará a lagoa novamente após a conclusão do processo de limpeza e monitoramento e antes de ser colocada novamente em serviço.
O TCEQ conduzirá uma investigação para ver se há algum efeito na saúde humana do vazamento.
Em julho de 2021, a Taiwan Semiconductor Manufacturing anunciou a poluição por gás na fábrica, que, entre outras coisas, produz chips para a Apple. Algumas de suas linhas de produção no sul de Taiwan foram afetadas pela poluição dos gases usados no processo de fabricação de chips.
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