A Qualcomm teve outra chance de provar que uma de suas patentes de chip de smartphone, que a Apple contesta, é válida. O Tribunal de Apelações dos EUA para o Circuito Federal, um tribunal federal de apelação que ouve certas categorias de casos em que o governo federal dos EUA é o réu, disse que o Conselho de Apelações de Patentes pode ter invalidado erroneamente a patente da Qualcomm.
A Apple e a Qualcomm resolveram uma disputa global sobre chips de modem de smartphone em 2019, que resolveu as alegações da Apple de violação das patentes da Qualcomm, mas não encerrou os procedimentos do Conselho de Apelações de Patentes.
A Apple contestou a patente em questão em 2018, dizendo que era inválida porque a invenção era o mesmo que inovações de "arte anterior" que já haviam sido divulgadas em patentes anteriores ou outras publicações. O Conselho decidiu a favor da Apple em 2020 com base em publicações anteriores, bem como uma parte da patente contestada que a maioria de suas limitações já eram conhecidas do estado da técnica.
A Qualcomm foi ao Tribunal de Apelações dos EUA para o Circuito Federal argumentando que a patente em si não poderia se qualificar como arte anterior, enquanto a Apple argumentou que o conselho poderia confiar na arte anterior mencionada na patente da Qualcomm.
O juiz distrital dos EUA, Raymond Chen, escreveu a um painel de três juízes que a reivindicação de patente da Qualcomm não é técnica anterior e que a posição da Apple não pode ser baseada nela. O tribunal devolveu o caso à Câmara de Recurso para reconsideração.
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