No entanto, o analista de telecomunicações Strand Consulting alertou que os reguladores em geral podem ter um bloqueio latentendimento da transição de quatro para três players no mercado móvel.

Embora a Ofcom esteja mais voltada para a fusão no Reino Unido no momento, a Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido, que aconselha a Ofcom em aquisições, e a Comissão Européia (CE) podem precisar de mais tempo para discutir a transição.

Preocupações com aumento de preços foram levantadas em resposta à declaração da Ofcom: "Nossa posição sobre uma possível fusão dependerá das circunstâncias específicas dessa fusão em particular, não apenas do número de concorrentes".

O consumidor pode se beneficiar da fusão?

Relatórios afirmam que o CEO da Vodafone, Nick Read, está buscando uma fusão sob pressão do novo investidor ativista Cevian para aumentar a eficiência da empresa.

Reed pediu uma mudança na percepção dos resultados das fusões das operadoras móveis europeias. Em particular, ele procurou aliviar as preocupações sobre as chamadas "fusões de quatro a três", argumentando que os consumidores, por exemplo, poderiam se beneficiar de uma infra-estrutura de fibra verdadeiramente rápida.

Reed confirmou na semana passada que está conversando com estrategistas de telecomunicações europeus para enfatizar aos reguladores que o setor precisa se consolidar antes que possa fornecer estímulo econômico. Reid confirmou que a Vodafone está em discussões com a Iliad na Espanha, bem como com concorrentes na Alemanha, Itália e Reino Unido, incluindo três outros jogadores do Reino Unido.

Fusão no Expresso do Oriente

À medida que a mania de fusões e aquisições varre a Europa, o CEO da ThreeUK, Robert Finnegan, também disse que o mercado móvel do Reino Unido precisa ser consolidado, pois sua infraestrutura está "atrasada" em comparação com muitos outros países.

“Do jeito que as coisas estão, o Reino Unido não tem a infraestrutura móvel de qualidade que merece”, disse Finnegan. “O investimento é muito escasso entre muitos jogadores, o que significa que nossas redes não estão de acordo com os padrões internacionais.”

Finnegan também disse que a consolidação do setor pode melhorar o desempenho da rede. “A mudança de quatro para três players móveis no Reino Unido significará investimentos de rede melhores e mais inteligentes, o que, por sua vez, melhorará a qualidade e a escala da conectividade do Reino Unido e levará a mais concorrência”, disse Finnegan.

A fusão oferece mais opções e cria melhores perspectivas

Um analista da Telecoms Strand Consult diz que luta contra os bloqueios de consolidação há 22 anos desde que produziu um relatório de fusão 5 por 3 em 2000. De acordo com seu último relatório Understanding 4 to 3 Mobile Mergers, pode haver obsessões preconcebidas entre os reguladores de que existe um "número mágico" de operadoras de rede móvel mínimas exigidas.

“O número 4 ganhou alguma popularidade”, diz o autor do relatório e fundador da agência John Strand. “Isso é tão preocupante para as autoridades de concorrência que acreditam que devem dar atenção especial às fusões que reduzem o número de operadoras de quatro para três.”

O "3" é um número mágico ou um eixo do mal?

No passado, a CE permitiu fusões como H3G Italy/WIND/JV em 2016 por meio de recursos legais e as proibiu entre H3G/Telefónica UK em uma classificação de 4 a 3, embora posteriormente em 2020 um tribunal geral tenha anulado isso uma decisão de 2016, diz o relatório Strand.

“Fora da Europa, a Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos (FTC) e a Comissão Federal de Comunicações (FCC) aprovaram a aquisição da Sprint pela T-Mobile, embora com recursos legais. E a Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) descobriu em 2019 que as três redes fornecem um resultado competitivo eficaz para os consumidores”, disse Strand no relatório.

No entanto, permanece um grande perigo que as emissoras enfrentam, alerta Strand. “As operadoras minaram seu sucesso contando uma história boa demais para ser verdade”, diz o relatório. “Alguns operadores não acreditam que os fatos sejam suficientes para convencer as autoridades de que têm um caso forte.”

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