As operações em duas fábricas japonesas que produzem chips de memória flash foram interrompidas pela contaminação de materiais industriais, disse a fabricante de chips Kioxia na quinta-feira, enquanto analistas alertavam sobre possíveis aumentos de preços para os principais componentes de smartphones.

Isso ocorre quando a indústria de tecnologia enfrenta uma escassez global de semicondutores que prejudicou a fabricação de vários produtos, de carros a consoles de jogos.

A Kioxia disse suspeitar de "contaminação de materiais usados ​​nos processos de fabricação", levando à suspensão parcial das operações nas fábricas, mas não deu mais detalhes.

A empresa, um spin-off do conglomerado japonês Toshiba, disse que está trabalhando para restaurar a produção total nas fábricas no centro e no norte do Japão o mais rápido possível.

A parceira norte-americana da Kioxia, a Western Digital, também confirmou a interrupção e estimou que causaria "uma redução na disponibilidade de flash de pelo menos 6,5 exabytes" nas fábricas, que as duas empresas administram como uma joint venture.

Um exabyte é uma unidade de dados digitais igual a um bilhão de gigabytes.

Os tipos de chips de memória afetados são chamados de chips flash NAND. Eles são diferentes dos semicondutores atualmente em falta em todo o mundo, que usam tecnologia mais antiga.

"Se isso criar uma escassez, os preços vão subir", disse Jim Handy, especialista da indústria de semicondutores da Objective Analysis, à AFP.

Duas fábricas impactadas "implicam que um fornecedor enviou produtos químicos ruins" para Kioxia, disse ele.

“Outros fabricantes de flash NAND provavelmente comprarão materiais do mesmo fornecedor, então isso pode ser um grande problema”.

A Kioxia, juntamente com a Western Digital, detém uma participação de mercado de 35% da indústria global de memória flash, de acordo com seu site.

"As consequências deste último incidente podem empurrar o preço do NAND Flash no segundo trimestre para um pico de 5-10%", disse a empresa de pesquisa de mercado TrendForce, com sede em Taiwan, em comunicado.

Antes do incidente, a TrendForce “previu que o mercado de flash NAND terá um pequeno excesso de oferta durante todo o ano e o preço médio do primeiro ao segundo trimestre enfrentará pressão para baixo”, disse.

Um aumento na demanda por eletrodomésticos que usam semicondutores alimentado pela pandemia estrangulou o fornecimento de chips - uma crise agravada por uma onda de frio nos Estados Unidos, uma seca em Taiwan e um incêndio na fabricante japonesa Renesas no ano passado.

Várias empresas anunciaram recentemente planos para novas fábricas de semicondutores à medida que o aperto de chips continua. Em novembro, a Samsung disse que construiria uma fábrica de microchips no Texas em um investimento de US$ 17 bilhões.

A TSMC de Taiwan disse que construirá uma fábrica no Japão em parceria com a Sony, enquanto a maior fabricante de chips da China, SMIC, disse em setembro que construiria uma nova fábrica em Xangai.

bbabo.Net