A Gumroad, plataforma de venda de bens e serviços digitais, tem enfrentado críticas por supostos planos de implementação de NFTs. Tudo começou com um tweet de Brian "Box" Brown, ilustrador e artista de quadrinhos, que se demitiu porque seu "ex-empregador freelancer anunciou a implementação do NFT".
No dia seguinte, Gumroad negou essa informação.
A Gumroad oferece uma variedade de produtos digitais, de arte a e-books e cursos. A plataforma foi fundada em 2011 por Sahil Lavingia. Após um período de crescimento em 2016, foi obrigado a demitir funcionários por não conseguir financiar integralmente o projeto. Atualmente, a Gumroad está adotando uma postura radicalmente transparente ao publicar seu roteiro e reuniões do conselho. Os funcionários da empresa recebem pagamentos por meio do serviço americano de pagamento móvel Venmo.
Brown está na Gumroad há dois anos. Ele afirmou que trabalhava "20 horas estranhas por semana" e recebia cerca de US $ 2.000 por mês. No entanto, em janeiro, Lavingia parou de se comunicar. Brown acredita que não recebeu mais o emprego devido à sua recusa em participar do projeto NFT.
Quando a discussão se tornou pública, Lavingia e Brown começaram a postar capturas de tela de seu bate-papo no Slack. Em uma delas, um freelancer pergunta se há um trabalho de ilustração para ele, ao que Lavingia afirma: “A única ideia que tenho é o projeto NFT, infelizmente”. O chefe da Gumroad ofereceu a Brown para ajudar a criar 7.777 personagens de arte generativa. “Parece que você precisa de alguém que faça NFT”, disse ele.
De acordo com Brown, essa questão foi levantada várias vezes nos últimos seis meses. Cada vez que o artista se recusou a criar um NFT.
Segundo a fonte, Gumroad vai entrar na NFT em 2022 ou 2023. O site está atualmente passando por uma reformulação do site, que atraiu a influente gerente de marca e ex-diretora de design do Google Karin Soukup para trabalhar nele.
Lavingia vendeu anteriormente seu avatar NFT do OpenSea no Twitter para o fundador da Unacademy, Guarav Munjal, por cerca de US$ 3.000. “A propriedade da NFT é muito mais acessível do que a propriedade de ações”, ele twittou depois. Esta afirmação parecia estranha devido ao fato de que o Gumroad é financiado em parte por crowdfunding.
Agora Lavingia afirma que seu site não mudaria para NFT. No entanto, há evidências de que a Gumroad não é completamente transparente sobre seus planos para tokens não fungíveis. De acordo com um ex-freelancer do site, o caso de Brown está longe de ser único. “A maior parte da equipe de marketing foi demitida recentemente, o que foi uma surpresa para todos nós”, disse ele. A página de empregos da Gumroad diz que a empresa está suspendendo as contratações até abril.
Os apoiadores de Brown disseram que também deixariam a plataforma. No entanto, alguns deles, incluindo o próprio ilustrador, não conseguiram excluir suas contas. “O problema é que todos esses usuários ganharam dinheiro com o Gumroad, mas ainda não receberam um pagamento (por exemplo, porque não conectaram uma conta bancária)”, explicou Lavingia. Ele prometeu resolver o problema.
Brown afirma que não retornará ao Gumroad mesmo que o site não implemente o NFT. “Sou casado, tenho dois filhos, uma hipoteca, todo tipo de contas [...] e por isso preciso fazer um orçamento. Não posso perder meu emprego de repente”, disse ele.
Anteriormente, a plataforma de crowdfunding Kickstarter anunciou a transição para o blockchain; depois disso, a artista de quadrinhos Spike Trotman lançou sua própria iniciativa de financiamento coletivo. Um número crescente de artistas está levantando preocupações sobre o NFT como uma forma de roubar seus trabalhos. Incidentes semelhantes já aconteceram. Assim, o artista Liam Sharp reclamou que seu trabalho estava sendo roubado e vendido como NFTs do site DeviantArt. Como resultado, ele teve que fechar sua galeria com obras. E os compositores descobriram que a plataforma HitPiece estava vendendo NFTs de suas músicas de jogos.
GSC Game World parou de emitir tokens NFT para itens do jogo e NPCs para S.T.A.L.K.E.R. 2 após a indignação dos fãs. O Studio Team17 anunciou o fechamento de um projeto NFT baseado em personagens da série de jogos Worms um dia após seu lançamento. Uma pesquisa recente mostrou que muitos desenvolvedores de jogos estão insatisfeitos com essa tecnologia. E a loja de jogos indie itch.io chamou a NFT de “um golpe que não serve para nada além de explorar artistas, golpes financeiros e destruir o planeta”.
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