Arqueólogos descobriram que os índios podiam amarrar as vértebras do falecido em hastes de cana para superar os efeitos da profanação de túmulos. Um artigo sobre isso foi publicado na revista Antiquity.
Em 2012, arqueólogos descobriram muitas vértebras humanas amarradas em caules no Vale Chincha, no Peru. Ao longo dos próximos 20 anos, os pesquisadores encontraram cerca de 200 restos semelhantes na área. Inicialmente, isso foi considerado uma piada pelos moradores locais, mas eles convenceram os arqueólogos de que tais objetos eram de fato antigos, e a análise genética dos restos mostrou que as vértebras pertenciam aos índios Chincha.
Para descobrir o propósito dessas hastes, Jacob Bongers da Universidade de East Anglia e colegas catalogaram 192 espécimes conhecidos. A julgar pela estrutura do esqueleto, a maioria dos restos pertence a adultos, mas também há crianças.
Os cientistas então realizaram a datação por radiocarbono dos ossos e caules. Descobriu-se que seus donos morreram entre 1520 e 1550, e eles foram amarrados em caules entre 1550 e 1590. Essas datas coincidem aproximadamente com a chegada dos colonizadores espanhóis, que profanaram massivamente as sepulturas indígenas como parte da "luta contra a idolatria" e também por causa dos tesouros das tumbas.
Os autores do trabalho acreditam que os Chinchas amarraram vértebras em caules após saquearem os túmulos para restaurar a coluna de seus parentes. Para os Chinchas, é importante preservar a integridade do corpo após a morte por motivos religiosos e, portanto, pelo menos uma restauração simbólica deveria ajudar os mortos e restaurar sua conexão com os membros vivos da tribo.
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