Em 4 de março de 2022, não o palco do veículo de lançamento Falcon 9 cairá do outro lado da Lua, mas a Longa Marcha Chinesa 3C, que enviou a estação lunar automática Chang'e-5T1 em órbita em outubro de 2014, que foi usado para testar o módulo de descida retornando à Terra. Isso foi anunciado pelo astrônomo amador Bill Gray, que rastreia detritos espaciais, asteróides e outros objetos próximos à Terra e foi o primeiro a anunciar a próxima colisão de um pedaço de tecnologia terrestre com a Lua.
Bill Gray, que usa o software Project Pluto para rastrear objetos próximos da Terra, reconheceu o erro em seu site. Ele explicou que em 2015, ele e outros observadores avistaram um objeto não identificado no céu e deram a ele a designação temporária WE0913A. Outras observações indicaram que o objeto foi provavelmente feito pelo homem, e logo o segundo estágio do foguete usado para lançar a missão Deep Space Climate Observatory, ou DSCOVR, em 2015, tornou-se o principal candidato. “Eu pensei que era DSCOVR ou algum tipo de hardware relacionado a ele”, escreveu Gray. “Outras observações, no entanto, confirmaram que WE0913A passou pela Lua dois dias após o lançamento do DSCOVR, e eu e outros observadores concluímos que a identificação do objeto atual com esse estágio estava errada.” O erro foi apontado pela primeira vez pelo engenheiro John Giorgini, do Jet Propulsion Laboratory da NASA. Outro candidato foi logo encontrado - o chinês Chang'e-5T1, lançado em outubro de 2014 em um foguete Longa Marcha 3C como um teste preliminar de uma missão para devolver amostras lunares. O tempo de lançamento e a trajetória lunar correspondem quase exatamente à órbita de um objeto que colidirá com a Lua em março.
Mais cedo, a notícia de que o estágio do foguete Falcon 9 (como se acreditava) cairia na lua em 4 de março causou uma forte reação em todo o mundo. A SpaceX foi criticada pela mídia por não descartar adequadamente seu foguete de segundo estágio após o lançamento da missão DSCOVR. Até a Agência Espacial Européia observou que, ao contrário da empresa de Elon Musk, ela sempreocupa em economizar combustível suficiente para lançar estágios de foguetes gastos em órbitas estáveis ao redor do Sol.
O objeto que deveria cair na lua, como escrevi, foi fotografado da Terra pelo fundador do Virtual Telescope Project, Gianluca Masi, usando o telescópio PlaneWave de 43 centímetros em Roma, que ele controlava remotamente.
bbabo.Net