Pesquisadores nos EUA desenvolveram um revestimento barato e não tóxico para tecidos que diminui a infectividade do COVID-19 em até 90%.
Os pesquisadores podem desenvolver um spray antiviral para tecidos usando o revestimento descrito na revista ACS Applied Materials & Interfaces.
“Quando você está entrando em um hospital, você quer saber se o travesseiro em que está colocando a cabeça está limpo”, disse o autor principal do estudo, Taylor Wright, estudante de doutorado na Universidade da Colúmbia Britânica (UBC), no Canadá.
“Esse revestimento pode tirar um pouco da preocupação dos trabalhadores da linha de frente de ter equipamentos de proteção individual (EPI) com propriedades antimicrobianas”, disse Wright.
Durante a pesquisa, os cientistas embeberam um pedaço de tecido em uma solução contendo um polímero antibacteriano contendo uma molécula que libera formas esterilizantes de oxigênio quando exposta à luz.
Uma luz ultravioleta (UV) foi então usada para transformar a solução em um sólido, que fixou o revestimento no tecido.
“Este revestimento tem propriedades antimicrobianas passivas e ativas, matando micróbios imediatamente após o contato, que é então amplificado quando a luz do sol atinge o tecido”, disse o autor sênior do estudo Michael Wolf, professor da UBC.
Segundo os pesquisadores, ambos os componentes são seguros para uso humano, e todo o processo leva cerca de uma hora à temperatura ambiente. Além disso, o tecido torna-se hidrofóbico, o que significa que os micróbios são menos propensos a aderir a ele. O tratamento não parece afetar a resistência do tecido, disseram os pesquisadores.
Assim como algodão, poliéster, jeans e seda, o revestimento pode ser aplicado a praticamente qualquer tecido, como tecidos hospitalares, máscaras e roupas esportivas, de acordo com os pesquisadores.
O novo método não requer resíduos químicos, alto consumo de energia ou equipamentos caros, ao contrário de outras tecnologias semelhantes, é relativamente fácil e acessível, afirmam.
"Tudo o que precisamos é de um béquer e uma lâmpada. Tenho quase certeza de que poderia fazer todo o processo em um fogão", disse Wright.
Os pesquisadores testaram as capacidades de matar insetos do revestimento imergindo o tecido tratado em sopas bacterianas contendo Escherichia coli (E. Coli) e Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA), ambas as principais causas de infecções hospitalares.
Após 30 minutos, 85% das bactérias E Coli permaneceram viáveis, mas isso caiu para 3% quando o pano foi exposto à luz verde pelo mesmo período de tempo. O número de bactérias MRSA viáveis permaneceu em 95%, caindo para 35% sob luz verde. Não havia mais bactérias após quatro horas.
Eles também examinaram se o revestimento reduzia a infectividade do SARS-CoV-2 ao imergir os tecidos tratados em uma solução das partículas do vírus e depois adicioná-los às células vivas para ver se poderiam infectá-los.
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Eles descobriram que as propriedades passivas não eram eficazes contra o vírus, mas que a exposição à luz verde por duas horas diminuiu a infectividade do SARS-CoV-2 em até 90%.
"Em outras palavras, apenas um décimo da quantidade de sinal do vírus foi detectado em células infectadas com o tecido UV e o vírus tratado com luz", disse o coautor do estudo, François Jean, professor da UBC.
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