Os neandertais apareceram pela primeira vez na Europa há 400.000 anos. A teoria atual sugere que a espécie foi extinta há cerca de 40.000 anos, bem na época em que o Homo sapiens chegou da África ao continente.
Um novo estudo interessante indica que nossa espécie pode ter chegado muito antes e coexistido com os neandertais por mais de 10.000 anos antes de serem extintos.
O professor Chris Stringer, do Museu de História Natural de Londres, argumenta que esses resultados minam a visão atual de que os humanos rapidamente ultrapassaram os neandertais.
Segundo ele, os humanos modernos não dominaram o planeta da noite para o dia. Falando à BBC, ele disse que “às vezes os neandertais tinham a vantagem, às vezes os humanos modernos tinham a vantagem, então era mais bem equilibrado”.
Durante as escavações em Grotte Mandrin, na França, os arqueólogos encontraram fósseis em várias camadas. À medida que cavavam mais fundo, podiam ver mais longe no tempo. Restos de neandertais foram encontrados nas camadas mais baixas, que datam de 20.000 anos.
No entanto, para sua surpresa, eles também encontraram um dente de criança humana moderna em uma camada que remonta a mais de 54.000 anos atrás. Além disso, eles também encontraram ferramentas de pedra que não pareciam ter vindo dos neandertais.
Fonte da imagem: Science.org
Com base nas evidências, esse grupo primitivo de humanos viveu no local por cerca de 2.000 anos, após o que foi abandonado. Depois de alguns milhares de anos, os neandertais retornam e ocupam o local, até que os humanos modernos retornem cerca de 44.000 anos atrás.
''Temos esse fluxo e refluxo'', diz o professor Stringer. ''Os humanos modernos aparecem brevemente, então há uma lacuna onde talvez o clima acabou com eles e então os neandertais voltam novamente.''
Outra descoberta importante foi a associação entre as ferramentas de pedra e os dentes da criança moderna encontrados na mesma camada. No passado, ferramentas semelhantes foram encontradas em outros locais, incluindo o vale do Ródano e o Líbano, mas os cientistas não sabiam que espécie de humanos as produzia.
Várias das ferramentas menores descobertas no local podem ter sido pontas de flecha, de acordo com alguns dos pesquisadores. A descoberta sugere que os primeiros humanos modernos usaram o armamento avançado de arcos e flechas para derrotar os neandertais há 54.000 anos. Isso, se confirmado, pode ser uma descoberta e tanto. No entanto, mesmo que fosse esse o caso, teria sido apenas uma vantagem temporária, já que os neandertais voltaram.
Fonte da imagem: Science.org
Isso levanta a questão se não foi nossa espécie erradicando-os imediatamente, o que nos deu a vantagem a longo prazo?
Houve muitas teorias apresentadas por cientistas: nossa capacidade de criar arte, linguagem e talvez um cérebro melhor. O professor Stringer acredita que foi porque estávamos mais organizados. A rede foi melhor, os grupos sociais foram maiores, o conhecimento foi armazenado melhor e nós construímos sobre isso, disse ele.
O professor Stringer acredita que a ideia de interação de longo prazo entre humanos e neandertais está de acordo com a descoberta de 2010 de que os humanos modernos possuem algum DNA neandertal. Isso indica que as duas espécies cruzaram.
Não sabemos se trocaram parceiros pacificamente ou se agarraram outra fêmea. Eles poderiam ter adotado bebês neandertais órfãos, disse ele.
Ele apontou que é possível que todas essas coisas tenham acontecido, mas poderemos aprender mais sobre o que aconteceu no final da era neandertal à medida que mais DNA for encontrado.
bbabo.Net