Macacos memorizam uma série de eventos convertendo tempo em espaço em seu cérebro, de acordo com uma equipe de pesquisa na China que relatou observar o processo.
A descoberta lança luz sobre o mecanismo de trabalho fundamental de um cérebro de primata não humano, de acordo com os pesquisadores.
No estudo, que faz parte do controverso China Brain Project, dois macacos viram uma tela de computador mostrando um anel de pontos que acenderam um de cada vez em sequência aleatória.
No córtex pré-frontal lateral do cérebro do macaco, a parte responsável pela memória, um aglomerado de neurônios quase idêntico ao anel começou a brilhar com o ponto mais brilhante combinando com o ponto iluminado na tela.
Enquanto o macaco tentava se lembrar dos pontos mutáveis para ganhar uma recompensa, os anéis de neurônios ativados foram gerados um após o outro em diferentes locais do córtex da memória.
O tamanho dos anéis diminuiu rapidamente à medida que o número de eventos aumentou. “Nossos resultados sugerem que o cérebro transforma o tempo em espaço”, disseram os pesquisadores liderados por Wang Liping, do Instituto de Neurociências da Academia Chinesa de Ciências, em Xangai, em um artigo publicado na revista Science na sexta-feira.
Uma ampla gama de atividades mentais, como aprender um idioma, encontrar o caminho de casa ou contar uma história de vida, envolve memorizar eventos na ordem certa.
Mas como nosso cérebro lida com a memória, especialmente quando o tempo está envolvido, permanece pouco compreendido.
Uma teoria popular é que a informação de tempo é codificada nas atividades de alguns neurônios independentes.
Mas Wang e seus colaboradores da Universidade de Pequim, em Pequim, disseram que seu estudo sugere que um grupo de neurônios pode estar trabalhando em conjunto para manter a experiência episódica, dividindo a sequência em eventos separados e armazenando-os em lugares diferentes, um de cada vez.
Equipe chinesa espera que imagem de alta resolução do cérebro de macaco desvende segredos .
A ideia de que o cérebro poderia converter o tempo em espaço foi proposta pelo psicólogo americano Karl Lashley há mais de 70 anos, mas foi amplamente negligenciada devido a dificuldades de observação.
A equipe chinesa injetou um vírus para estimular uma proteína fluorescente no cérebro do macaco.
Quando submetidas a pulsos de laser rápidos, as células cerebrais infectadas emitiram luz para os pesquisadores visualizarem a atividade dos neurônios através de uma abertura no crânio do macaco enquanto ele estava fixado em uma cadeira.
A complexidade da atividade dos neurônios levou a equipe chinesa a usar ferramentas matemáticas, incluindo um algoritmo de inteligência artificial, para rastrear e verificar os sinais.
Os pesquisadores disseram que sua descoberta, por sua vez, ajudaria no desenvolvimento de uma IA mais humana.
O estudo faz parte do China Brain Project, um programa de pesquisa sem precedentes lançado pelo governo chinês em 2020 e que deve receber até 100 bilhões de yuans (US$ 15,7 bilhões) em financiamento ao longo de uma década.
Rara disputa pública irrompe sobre financiamento de US$ 16 bilhões China Brain Project O controverso programa foi acusado de gastar muito em estudos relacionados a macacos. “Independentemente da qualidade deste artigo, não sugeriria que bilhões de yuans chineses devam ser usados para estudar macacos”, disse Rao Yi, presidente da Capital Medical University, em uma resposta por e-mail a uma consulta do South China Morning Post sobre Terça-feira.
Wang não respondeu a um pedido de comentário.
bbabo.Net