A tecnologia para ocultar a localização de um navio, anteriormente disponível apenas para os militares do mundo, está se espalhando rapidamente pela indústria marítima global, à medida que governos do Irã à Venezuela – e as empresas de transporte desonestas das quais dependem para transportar seus produtos petrolíferos – procuram maneiras mais furtivas de contornar as sanções dos EUA .

Windward, uma empresa de inteligência marítima cujos dados são usados ​​pelo governo dos EUA para investigar violações de sanções, disse que desde janeiro de 2020 detectou mais de 200 embarcações envolvidas em mais de 350 incidentes nos quais parecem ter manipulado eletronicamente sua localização GPS.

"Isso está fora de controle agora", disse Matan Peled, cofundador da Windward e ex-oficial da marinha israelense, em entrevista. "Não é dirigido por países ou superpotências. São empresas comuns que usam essa técnica. A escala é surpreendente."

Peled disse que as autoridades dos EUA demoraram a entender a disseminação da tecnologia que faz parte do arsenal de guerra eletrônica há décadas, mas só agora está surgindo no transporte comercial, com sérias implicações de segurança nacional, ambiental e marítima.

Windward foi capaz de identificar navios suspeitos usando tecnologia que detecta rastros digitais que não correspondem a movimentos reais, como curvas fechadas em velocidade vertiginosa ou deriva na forma de círculos nas plantações perfeitos.

William Fallon, um almirante aposentado de quatro estrelas e ex-chefe do Comando do Pacífico dos EUA, disse que as autoridades dos EUA estão cientes há algum tempo da ameaça da manipulação eletrônica, um de um número crescente de desafios de segurança nacional da chamada "zona cinzenta". que atravessam as linhas militares, comerciais e econômicas tradicionais.

"Sempre que você pode enganar alguém para acreditar que está em algum lugar onde não está, é preocupante", disse Fallon, que agora é membro do conselho do American Security Project, um think tank de Washington. "Ilustra até que ponto as pessoas que não têm escrúpulos estão dispostas a ir para alcançar seus objetivos e a facilidade com que podem fazê-lo."

Um dos exemplos mais flagrantes encontrados por Windward envolve um petroleiro de 183 metros de comprimento que poderia ser rastreado navegando para o Iraque mesmo quando na realidade estava carregando petróleo no Irã, que está proibido de vender seu petróleo pelas sanções dos EUA.

O navio-tanque, cujo nome Windward pediu para ser omitido para não atrapalhar qualquer possível investigação do governo dos EUA, partiu em 11 de fevereiro de 2021, dos Emirados Árabes Unidos, relatando seu destino como Basra, no Iraque. Quando estava a 20 milhas náuticas de distância, seu sistema de navegação global começou a exibir estranhos padrões de deriva. Doze dias depois, sua transmissão se estabilizou e pôde ser rastreado voltando pelo estreito de Ormuz em velocidade normal de navegação, desta vez totalmente carregado de petróleo.

Imagens de satélite mostram que durante a viagem de duas semanas um navio de comprimento idêntico e com o mesmo convés vermelho quebrado por um poste branco e uma ponte foi avistado a dezenas de milhas náuticas de distância, no terminal de petróleo da Ilha Kharg, no Irã. Esse navio foi então seguido em navegação por satélite de volta aos Emirados Árabes Unidos, seu curso se fundindo com a posição relatada do navio original depois que ele retomou sua transmissão normal.

Sob um tratado marítimo das Nações Unidas, navios de mais de 300 toneladas foram obrigados desde 2004 a usar um sistema de identificação automatizado para evitar colisões e auxiliar resgates em caso de derramamento ou acidente no mar. A adulteração de seu uso é uma grande violação que pode levar a sanções oficiais para uma embarcação e seus proprietários.

Mas o que pretendia ser um mecanismo de segurança no mar também levou à proliferação de plataformas de detecção de navios como MarineTraffic.com.

Especialistas dizem que esses sites podem ser facilmente enganados, uma vez que dependem parcialmente de dados coletados de milhares de estações base amadoras que funcionam como scanners de rádio da polícia captando movimentos marítimos. No ano passado, dois jornalistas da Norwegian Broadcasting Corporation conseguiram registrar online uma estação base falsa perto da Somália e inserir as coordenadas falsas de uma embarcação real. Segundos depois, a localização falsificada apareceu no MarineTraffic.com.

"Para minimizar erros e sempre garantir a integridade dos dados, a MarineTraffic introduziu uma série de ações importantes nos últimos meses, enquanto nos esforçamos para continuar protegendo ainda mais os dados recebidos", disse Anastassis Touros, da MarineTraffic, em comunicado. As etapas incluem o bloqueio de estações e endereços IP específicos que transmitem consistentemente dados falsos.

Apesar desses esforços de controle de qualidade, o grande volume de dados reduziu a utilidade dessas plataformas de código aberto, disseram dois oficiais de inteligência dos EUA à Associated Press. Os funcionários falaram sob condição de anonimato para discutir o que descreveram como a mais recente – e mais extrema – tática no jogo de gato e rato entre autoridades e maus atores.Outro ponto cego: a China. A recente implementação de uma dura lei de privacidade de dados reduziu quase pela metade a quantidade de dados terrestres sobre a atividade marítima em águas chinesas, dificultando o rastreamento de tudo, desde a atividade em portos movimentados, chave para cadeias de suprimentos globais, até os movimentos das maiores cidades distantes do mundo. frota de pesca aquática.

Pesquisadores da Global Fishing Watch, que usa dados de satélite e aprendizado de máquina para monitorar a atividade no mar, fizeram descobertas semelhantes às de Windward. Identificou 30 embarcações cujas localizações, conforme relatado nas plataformas de rastreamento de navios, estavam regularmente fora do alcance do satélite que recebia a posição do navio.

Entre os navios suspeitos de falsificar seus rastros digitais estava o Tulip, um petroleiro com bandeira do Panamá. Por quase seis meses no ano passado, transmitiu sua posição ao longo da costa oeste da África. Mas o satélite que deveria ter captado os movimentos do navio estava muitas vezes a milhares de quilômetros de distância, sugerindo que o navio provavelmente estava na Venezuela.

A Associated Press obteve documentos internos da estatal petrolífera da Venezuela indicando que o Tulip carregou 450.000 barris de óleo combustível durante os primeiros 15 dias de setembro. Como vários outros navios suspeitos, o petróleo foi comprado por uma empresa de fachada, M e Y Trading Co., registrada em Hong Kong em novembro de 2020, de acordo com os documentos. O Tulip é de propriedade de outra empresa registrada em Hong Kong, a Victory Marine Ltd. Nenhuma das empresas retornou e-mails solicitando comentários.

Bjorn Bergman, analista de dados da Global Fishing Watch e da Sky Truth, disse que as tentativas de ocultar a posição de um navio podem ser facilmente detectadas.

“Embora precisemos permanecer vigilantes, os operadores de embarcações que optarem por manipular seus dados acabarão destacando suas atividades”, disse ele.

Das 200 embarcações identificadas por Windward com padrões semelhantes de engano, a grande maioria não exibiu nenhuma outra ou apenas algumas bandeiras vermelhas clássicas, como desabilitar os sistemas de rastreamento a bordo, falsificar o estado da bandeira de uma embarcação ou mudar constantemente a propriedade de uma empresa de fachada para outra .

Essas práticas de transporte se tornaram indicações claras de possível envolvimento na evasão de sanções e são descritas como tal em um comunicado de 2020 dos departamentos de Estado e do Tesouro dos EUA e da Guarda Costeira dos EUA.

Mas o aviso, anunciado como um passo importante para reprimir as companhias de navegação que fazem negócios com adversários dos EUA, não menciona o mais recente truque de GPS para ocultar o comércio ilícito de petróleo, frutos do mar e outros produtos. Como resultado, a prática explodiu no que Windward chamou de "livre para todos" sem fim imediato à vista.

"A grande maioria dessas embarcações foi meticulosamente escolhida para essas missões porque, de outra forma, são bem comportadas", disse Dror Salzman, gerente de produtos de risco da Windward. "Se você for a um banco com uma máscara de esqui, todo mundo sabe o que você está fazendo. Mas aqui é como se eles estivessem trabalhando por dentro com o caixa. Ninguém pode vê-los."

bbabo.Net