Pesquisadores da China e da Dinamarca dizem ter dado um passo importante para transformar o dióxido de carbono em matéria-prima usando eletricidade – um processo que pode aumentar drasticamente os esforços para reduzir as emissões.
Em um artigo publicado na revista Nature Communications na quinta-feira, os cientistas disseram que estabeleceram mais claramente do que antes como a redução eletroquímica do dióxido de carbono (CO2) é possível.
A redução eletroquímica é a conversão de CO2 em produtos de carbono único, como monóxido de carbono e formato.
Poderia oferecer uma maneira de transformar gases de efeito estufa em produtos químicos e combustíveis de valor agregado. “Este não é o primeiro trabalho, mas acho que este é provavelmente o trabalho mais claro [para explicar o mecanismo de reação]”, disse Brian Seger, coautor do estudo e professor associado da Universidade Técnica da Dinamarca. “O que precisamos fazer agora é projetar um catalisador mais eficiente.” A capacidade de capturar, armazenar e usar dióxido de carbono – o principal gás de efeito estufa que impulsiona as mudanças climáticas globais – pode ajudar os países a atingir as metas de emissões líquidas zero.
Mas até agora poucas empresas desenvolveram a tecnologia para transformar o gás de efeito estufa em matéria-prima.
O dióxido de carbono pode ser convertido em combustíveis líquidos ou produtos químicos.
Comparado com a conversão tradicional de CO2, que requer alta temperatura e pressão, o processo de redução eletroquímica pode ser realizado em temperatura ambiente e alimentado por eletricidade.
Ele tinha um grande potencial como uma abordagem emergente para o uso de CO2 como recurso, disse o estudo. “A ideia de tirar CO2 com eletricidade, que podemos obter de turbinas eólicas ou células solares, é ter uma maneira sustentável de produzir plásticos e outros produtos que usamos que contêm carbono”, disse Seger.
Para conseguir isso, o dióxido de carbono deve ser convertido em monóxido de carbono usando um catalisador eficiente, acrescentou.
No entanto, o mecanismo de reação não é bem compreendido, o que o estudo sino-dinamarquês procurou abordar. “Esperamos que esta descoberta forneça orientação para melhorar a redução eletroquímica de CO2”, concluiu o estudo.
O jornal estatal Science Daily citou Deng Wanyu, principal autor do estudo e estudante de doutorado na Universidade de Tianjin, dizendo que “os resultados fornecem novos insights sobre o mecanismo de reação”.
Seger disse que o projeto pode levar a aplicações no mundo real. “Uma direção é que estamos tentando escalar essas coisas”, disse ele. “Nós entendemos isso [mecanismo].
Podemos fazer um dispositivo que possamos vender para as empresas usando o conhecimento que adquirimos?” A tecnologia estava começando a sair dos laboratórios para as mãos de pequenas empresas iniciantes, acrescentou.
Em 2020, a empresa alemã de especialidades químicas Evonik, juntamente com a Siemens Energy, encomendou uma planta piloto que usava dióxido de carbono e água para produzir produtos químicos.
O Ministério Federal Alemão de Educação e Pesquisa contribuiu com financiamento.
A energia verde foi usada para transformar CO2 e água em um gás composto de monóxido de carbono e hidrogênio, que foi então convertido em produtos químicos como hexanol e butanol, de acordo com a Siemens Energy.
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