Uma representação artística da fusão estelar de duas anãs brancas. Autor: Nicole Reindl

Uma equipe de astrônomos alemães liderada por Klaus Werner, professor da Universidade de Tübingen, descobriu um novo tipo de estrela coberta de resíduos de combustão de hélio. Existe a possibilidade de que eles possam ser formados como resultado de uma rara fusão estelar. As informações sobre a descoberta foram publicadas na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Se a superfície das estrelas comuns consiste em hidrogênio e hélio, então a análise espectral da superfície de duas estrelas descobertas por Werner e seus colegas mostraram um alto teor de carbono (~ 20%) e oxigênio (~ 20%) - uma composição muito exótica . O mais intrigante sobre a descoberta é que a temperatura e o raio externo dessas estrelas indicam o processo contínuo de queima de hélio em seus núcleos - um fenômeno geralmente observado em estrelas mais desenvolvidas.

Paralelamente à publicação da equipe do professor Werner, saiu o trabalho de outro grupo de astrônomos, desta vez da Universidade de La Plata e do Instituto Max Planck de Astrofísica. Nele, os cientistas dão uma possível explicação para a formação estranha.

“Acreditamos que as estrelas descobertas por nossos colegas alemães podem ter se formado a partir de um tipo muito raro de fusão entre duas anãs brancas. diz o Dr. Miller Bertolami da Universidade de La Plata, principal autor do segundo artigo.

Representação artística do processo de "cristalização" do núcleo de uma anã branca

As anãs brancas são os remanescentes de grandes estrelas que esgotaram o suprimento de combustível em seus núcleos e encolheram para um tamanho pequeno, ganhando alta densidade. Sabe-se que uma fusão estelar ocorre entre duas anãs em sistemas estelares binários próximos devido à compressão orbital causada pela emissão de ondas gravitacionais.

“Normalmente, a fusão de anãs brancas não leva à formação de estrelas enriquecidas em carbono e oxigênio. explica Bertolami. “Mas acreditamos que em sistemas binários formados por uma relação de massa especial, uma anã branca saturada de carbono e oxigênio pode colapsar e envolver sua vizinha que ainda não esgotou o hélio, dando origem a uma estrela desse tipo.”

E, no entanto, até agora, nenhum dos modelos de desenvolvimento estelar pode explicar totalmente essa descoberta. Os cientistas precisam estudá-los com mais cuidado para analisar se tais fusões são realmente possíveis. Então, esses modelos não apenas ajudarão a entender melhor essas estrelas, mas também permitirão que você analise mais profundamente a evolução dos sistemas binários e esclareça como suas estrelas trocam massas à medida que se desenvolvem.

“Normalmente, essa composição da superfície das estrelas indica que o processo de queima de hélio em seus núcleos terminou e que elas estão a caminho de se tornarem anãs brancas. A descoberta apresenta um sério desafio à nossa compreensão da evolução estelar." diz o professor Werner.

Tradução da notícia: Astrônomos descobrem um novo tipo de estrela coberta de cinzas de hélio

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