Uma equipe internacional de astrônomos compilou um mapa detalhado de mais de um quarto do hemisfério celeste norte, com base em dados do conjunto pan-europeu de radiotelescópios de baixa frequência LOFAR. No total, mais de 4,4 milhões de objetos foram mapeados, variando de galáxias a buracos negros, de acordo com o Daily Mail.
O conjunto de radiotelescópios LOFAR é composto por 20.000 antenas de rádio distribuídas por 52 pontos na Europa, este projeto foi desenvolvido por especialistas do instituto holandês ASTRON. Os cientistas lançaram os primeiros instrumentos LOFAR em 2010 em Hampshire, Holanda, Alemanha, França, Suécia e Polônia. As antenas, agora instaladas em toda a Europa, usam as frequências FM mais baixas disponíveis para observar objetos celestes da Terra, enquanto se combinam em um único interferômetro de rádio gigante usando algoritmos sofisticados e Internet de alta velocidade. Espera-se que o LOFAR ajude os cientistas a entender melhor como o universo evoluiu.
“No futuro, novos objetos serão mais explorados com os novos métodos de pós-processamento de alta resolução que estamos desenvolvendo aqui em Durham como parte de uma colaboração entre a LOFAR e o Reino Unido”, disse a Dra. Lea Morabito da Universidade de Durham no Reino Unido, que também participou do projeto LOFAR.
O mapa divulgado é uma exibição de partes do Universo em toda a sua dinâmica, enquanto a grande maioria dos objetos estão a bilhões de anos-luz de distância da Terra. Os participantes deste projeto acreditam que a nova maneira de apresentar dados fornecerá novos insights sobre a ampla gama de sinais provenientes de planetas, novas estrelas, galáxias e buracos negros em rápido crescimento. Objetos mais raros também incluem aglomerados de galáxias distantes em colisão e estrelas em chamas na Via Láctea. Até o momento, 27% do céu foi mapeado, contendo 4,4 milhões de objetos.
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