A startup israelense OncoHost prevê quais terapias especializadas serão mais eficazes para câncer em estágio avançado
O tratamento do câncer é um sucesso ou um fracasso. Embora alguns tratamentos possam ajudar pacientes específicos, a mesma terapia também pode não ter efeito ou até causar mais danos a outros. Um novo exame de sangue desenvolvido por uma empresa israelense oferece aos médicos uma camada adicional de informações para ajudar a decidir quais tratamentos contra o câncer podem funcionar para cada paciente.
O exame de sangue PROphet da OncoHost é destinado a pacientes com câncer de pulmão de células não pequenas em estágio avançado. Novas tecnologias para o tratamento do câncer podem ser altamente eficazes, mas apenas para determinados pacientes. Muitas vezes, os médicos não têm como saber qual funcionará até que o paciente esteja há meses no tratamento.
“Um médico considerando um tratamento para seus pacientes que inclua imunoterapia pode executar o teste para obter uma melhor visibilidade de como será a jornada do paciente”, diz o Dr. Ofer Sharon, CEO da OncoHost. “Queremos permitir que os médicos tomem as decisões mais cedo e adicionem informações clínicas valiosas para apoiar o complexo processo de tomada de decisão que todo oncologista enfrenta ao tratar um paciente com câncer avançado”.
Com apenas um exame de sangue, o PROphet analisa mais de 7.000 proteínas e, em seguida, usa ferramentas de aprendizado de máquina e inteligência artificial para caracterizar, analisar e antecipar qual tratamento provavelmente funcionará com base nos padrões individuais de um paciente. Também pode ajudar os médicos a decidir sobre terapias alternativas que podem ser usadas para superar a resistência de um paciente.
Essa informação é fundamental para pacientes com câncer cujos médicos estão considerando a imunoterapia – uma alternativa altamente eficaz à quimioterapia – que fortalece o sistema imunológico para combater o câncer em vez de atacar as células cancerígenas diretamente. Mas a imunoterapia só funciona para uma minoria de pacientes. Até agora, os médicos tinham pouca maneira de saber quais pacientes responderiam.
O teste prevê resultados com precisão notavelmente alta em três meses, seis meses e marcadores de um ano. A validação clínica da plataforma PROphet é baseada em testes de mais de 700 pacientes em 35 locais ao redor do mundo conduzidos pela OncoHost. À medida que o banco de dados de perfis de pacientes se expande, os testes ficarão ainda mais precisos.
“Eles podem realmente definir o perfil dos pacientes em grupos de pacientes que responderão ao tratamento e aqueles que não responderão. Parece bastante promissor”, diz Aaron Ciechanover, prêmio Nobel de química e distinto professor de pesquisa na faculdade de medicina do Technion-Israel Institute of Technology, que é membro do conselho de consultores científicos da OncoHost.
“A ideia é prever com antecedência marcadores biológicos no tratamento de tumores”, diz o Prof. Ciechanover. “Como sabemos, as pessoas são diferentes umas das outras. Cada um de nós reage de forma diferentes drogas. A ideia é encontrar um perfil de proteínas e outros componentes que prevejam com alta certeza se o tratamento que você está dando a um paciente será bem-sucedido ou não”.
“Até agora, o tratamento do câncer era o que eu chamo de tamanho único. Bombardeamos o paciente com quimioterapia, radioterapia, com enormes efeitos colaterais”, diz Ciechanover. “Agora estamos reduzindo. Seremos muito mais precisos. Vamos fornecer um tratamento com muito menos efeitos colaterais. E podemos descobrir novos caminhos envolvidos na carcinogênese, permitindo-nos desenvolver novos medicamentos”.
Ciechanover e Sharon estarão entre os palestrantes do “Investing in Precision Medicine”, um evento online organizado pela OurCrowd em 28 de março. Para se inscrever, clique AQUI.
A OncoHost está colaborando com os principais parceiros acadêmicos e clínicos, incluindo a Clínica Mayo, a Universidade de Miami, Roswell Park, Rutgers, Somalogic e o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido.
“O sucesso com a imunoterapia não é garantido em todos os pacientes, por isso este estudo busca identificar alterações nas proteínas circulantes no sangue que podem ajudar os médicos a escolher o melhor tratamento para cada paciente”, diz o Dr. David Farrugia, oncologista médico consultor do NHS e investigador-chefe de todos os oito locais de ensaios clínicos do NHS no Reino Unido.
A OncoHost planeja expandir para fornecer testes para outros cânceres comuns, diz Sharon, incluindo câncer urogenital e câncer de cabeça e pescoço, bem como doenças autoimunes, como artrite, cirrose e lúpus.
A tecnologia da OncoHost faz parte do campo inovador da medicina de precisão, onde o tratamento é individualizado para cada paciente. Anteriormente, a medicina de precisão estava focada em marcadores de DNA e mutações, mas esta é uma imagem estática, explica Sharon. Ao se concentrar nas proteínas do sangue, o teste PROphet permite aos médicos uma análise muito mais dinâmica e em tempo real de como um curso de medicina deve interagir com um paciente ao longo do tempo.“Quando fazemos um exame de sangue antes do tratamento, podemos prever a trajetória da doença”, diz Sharon. “Quando medimos proteínas, por procuração, estamos medindo processos biológicos. É essa visão a jusante que nos permite ter uma visão muito ampla da interação entre o tumor, o corpo do paciente e a terapia.”
A OncoHost abriu um novo laboratório na Carolina do Norte em janeiro e planeja lançar comercialmente nos EUA este ano. A empresa também está em negociações para abrir um laboratório regional em Abu Dhabi. Sua trajetória financeira também está melhorando, com receitas projetadas para aumentar sete vezes nos próximos dois anos.
A OncoHost agora está levantando uma rodada de investimentos na plataforma OurCrowd. Para mais informações, clique aqui.
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