Pesquisadores de uma universidade chinesa desenvolveram um hidrogel que pode melhorar os resultados dos pacientes de um tratamento de câncer minimamente invasivo usando micro-ondas.
A ablação por micro-ondas – que envolve o uso de uma agulha para transmitir ondas eletromagnéticas a um tumor para matar células cancerígenas – é amplamente utilizada no tratamento de vários tipos de tumores sólidos, incluindo aqueles causados por câncer pulmonar e colorretal, além de carcinoma hepatocelular, um tipo de fígado Câncer.
No entanto, o tratamento em sua forma atual frequentemente causa efeitos colaterais e o tumor às vezes pode voltar.
Um tipo de hidrogel recém-descoberto, que permite que a ablação funcione com potência reduzida e concentre o calor de micro-ondas dentro da zona injetada, pode oferecer esperança contra a gravidade dos efeitos colaterais e a recorrência do tumor.
Desenvolvido por pesquisadores da Universidade Soochow, na província de Jiangsu, leste da China, o hidrogel melhorou o resultado do tratamento convencional de ablação por microondas em animais de laboratório, de acordo com um estudo publicado recentemente na revista científica Science Advances.
A boa notícia sobre o câncer: novos tratamentos apontam o caminho para eventuais curas Feng Liangzhu, autor correspondente do estudo e pesquisador assistente da Universidade de Soochow, explicou como funciona a ablação por micro-ondas. “O tratamento envolve colocar uma agulha através da pele no tumor.
Microondas são criadas a partir da agulha para criar uma pequena região de calor.
Quando o calor atinge cerca de 60 graus Celsius, pode matar as células cancerígenas em cinco a 10 minutos”, disse Feng.
No entanto, se a forma do tumor for irregular ou estiver perto de grandes vasos sanguíneos, o tratamento tradicional pode causar graves danos causados pelo calor aos tecidos normais ao redor do tumor canceroso. “Então, queríamos desenvolver um material que pudesse direcionar o calor para o tumor com mais precisão e reduzir o provável dano aos tecidos saudáveis ao redor”. Feng e seus colegas descobriram que a adição de íons de cálcio no hidrogel convencional ajudou a melhorar a eficácia e a precisão do tratamento.
Os pesquisadores combinaram o hidrogel de alginato de sódio convencional com íons de cálcio e os injetaram em células cancerosas em camundongos de laboratório.
Alguns dos camundongos foram então escolhidos aleatoriamente e submetidos à radiação de micro-ondas. “Combinado com a ablação por micro-ondas, [o hidrogel com infusão de cálcio] pode matar as células cancerígenas à temperatura de 45 graus Celsius e aumentar a eficácia do tratamento”, disse Feng.
Seu estudo mostrou que o tratamento pode aquecer tumores a cerca de 50 graus Celsius e destruí-los completamente, sem recorrência perceptível por até 60 dias.
Investigações adicionais realizadas em coelhos da Nova Zelândia usando uma combinação do processo de injeção e ablação não mostraram recorrência óbvia de tumores durante um processo de monitoramento de 120 dias, ou quase o dobro do período de remissão de 64 dias para coelhos tratados apenas com a injeção de hidrogel.
O novo hidrogel também pode ser usado como plataforma para introduzir certos íons metálicos para prevenir a recorrência do tumor, sugere o estudo.
A administração de hidrogel de alginato de sódio infundido com íons cálcio e manganês, seguida de ablação por micro-ondas, mostrou-se promissora em termos de inibição de metástase tumoral e prevenção de recorrência, segundo o estudo.
O hidrogel e os íons metálicos são seguros para humanos, mas a solicitação de um ensaio clínico pode demorar um pouco, disse Feng. “[O tratamento proposto] tem um longo caminho a percorrer.
Nosso primeiro passo prova que funciona em princípio.”
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