Pólo Sul de Marte

De acordo com as idéias modernas sobre Marte, há vários bilhões de anos havia muita água, da qual agora restam apenas canais secos e planícies. Marte perdeu água depois de perder seu campo magnético, deixando-o indefeso contra o vento solar.

No entanto, ainda há bastante água na forma de gelo nas calotas polares de Marte - quase tanto quanto está contido na Terra na calota de gelo da Groenlândia. Claro, a vida dificilmente pode existir no gelo, então os exobiólogos não estão muito felizes com esse fato. No entanto, um novo estudo publicado na Nature Astronomy sugere que pode haver um lago pelo menos abaixo da calota polar sul de Marte. Seu diâmetro pode chegar a 30 km e não congela devido ao calor geotérmico - na Terra, esse calor é mantido por isótopos radioativos e magma sob a superfície.

Parte dos dados usados ​​para apresentar a hipótese foi coletada pela estação interplanetária robótica operacional da Agência Espacial Europeia "Mars Express" em 2018. Em seguida, ele sondou a região da calota polar conhecida como Ultimi Scopuli. O sinal foi refletido da mesma forma que ocorre no caso da presença de água líquida na superfície. Na Terra, isso não surpreenderia ninguém - aqui muitas vezes uma espessa camada de gelo pressiona a água com tanta força que aquece em grandes profundidades.

No entanto, as coisas não são tão simples em Marte. Temperaturas extremamente baixas não permitirão que a água aqueça com essa pressão. Além disso, os feixes de radar podem refletir não apenas a água - podem ser minerais com metal ou argila hidratada.

A mesma seção da calota no final dos anos 90 e início dos anos 00 foi estudada pela estação interplanetária automática americana Mars Global Surveyor. Usando um altímetro a laser, ela traçou a topografia da calota de gelo e descobriu que ela tinha ondulações significativas. E é exatamente assim que o gelo que esconde a água se comporta na Terra - por exemplo, o lago subglacial Vostok na Antártida.

Combinando esses dados com simulações de computador, os cientistas elaboraram várias opções para as possíveis causas que levaram ao estado atual do gelo polar marciano. Eles levaram em conta o atrito subsuperficial de gelo sólido ou água líquida, a profundidade variável de um lago subglacial teórico e o possível poder do calor geotérmico de Marte. E de qualquer forma, eles conseguiram a mesma coisa - deve haver um lago sob a superfície da calota de gelo na região de Ultimi Scopuli.

De acordo com o líder do projeto Neil Arnold, a combinação de novos dados topográficos, resultados de modelos de computador e dados de radar aumenta muito a probabilidade de que pelo menos uma região de água líquida subglacial exista em Marte hoje. Aparentemente, Marte ainda é geotermicamente ativo e mantém a água sob o gelo em estado líquido.

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