Uma doação de US$ 200.000 da família do magnata indonésio-chinês Bachtiar Karim para a estrela do badminton de Cingapura Loh Kean Yew ressalta a crescente popularidade do jogador na Indonésia, que tem seu próprio conjunto de jogadores de primeira linha para os fãs do esporte apreciarem.

Esta semana, a Karim Family Foundation concedeu a Loh a quantia pela conquista do Campeonato Mundial da Federação Mundial de Badminton, esperando que o dinheiro motivasse o jogador a realizar seu sonho de medalha de ouro olímpica.

Loh, agora classificado como o número 15 do mundo no individual masculino, competiu nas Olimpíadas de Tóquio 2020, onde foi derrotado pelo indonésio Jonatan Christie na fase de grupos.

A família Karim é composta pelos irmãos Bachtiar, Burhan e Bahari, que administram a empresa de óleo de palma Musim Mas, com sede em Cingapura. Estima-se que Bachtiar, de 65 anos, tenha um patrimônio líquido de US$ 3,5 bilhões (US$ 4,7 bilhões), tornando-o a 10ª pessoa mais rica da Indonésia no ano passado, segundo a Forbes.

Loh, através de seus próprios esforços, também parece ter encontrado a chave para conquistar os fãs indonésios. Desde novembro, o jovem de 24 anos twittou em Bahasa Indonesia enquanto participava dos torneios Indonesian Masters e Indonesian Open, realizados na ilha resort de Bali.

No Masters, ele foi derrotado pelo jogador taiwanês Chou Thien-chen nas oitavas de final; no Open, ele foi vice-campeão no individual masculino.

Em 16 de novembro, ele twittou um vídeo mostrando-o recebendo um presente – uma caixa de bolo do indonésio Hendra Setiawan, o jogador de duplas masculino número dois do mundo.

Ele compartilhou um vídeo dele desembalando o bolo – com a legenda “mantap” (delicioso). No vídeo, ele pode ser ouvido gritando “gila” (louco) – com um verdadeiro sotaque indonésio.

Mantappppppp pic.twitter.com/WJINTDW6fb

— Loh Kean Yew (@reallohkeanyew) 16 de novembro de 2021Um usuário do Twitter @mijwakhalif respondeu: “Você realmente fala bahasa indonésio?”, enquanto outro comentou “de onde você é realmente? Como é que você fala ‘gila’ com tanta maestria?”

Outro fã brincou dizendo que Loh nasceu na Malásia (ele nasceu em Penang), então ele aprendeu malaio e ainda pode falar mesmo sendo cingapuriano.

Outro apontou que o treinador nacional de badminton de Cingapura é Mulyo Handoyo, da Indonésia, um treinador famoso que ajudou Taufik Hidayat a ganhar uma medalha de ouro no badminton para a Indonésia nas Olimpíadas de 2004.

Oito dias depois, o jogador – cuja maior conquista até agora é vencer o Campeonato Mundial da Federação Mundial de Badminton 2021 em Huelva, Espanha, no mês passado – twittou uma foto de si mesmo saboreando pato frito com sambal, um condimento picante da Indonésia, com uma legenda Bahasa Indonesia que se traduz em "essa coxa de pato é muito boa!"

A razão por trás de seu uso do Bahasa Indonesia para abordar seus mais de 17.000 seguidores no Twitter não é clara. Loh não respondeu imediatamente ao pedido de comentários da This Week in Asia.

Mas seja qual for o motivo, certamente não prejudicou sua popularidade. A filha de Bachtiar, Cindy, está entre as que elogiaram Loh.

Ela disse ao jornal The Straits Times de Cingapura: “Acompanhamos a carreira de Kean Yew desde que ele venceu [o melhor jogador da China] Lin Dan em 2019. Quando o assistimos novamente em seus jogos [no campeonato mundial], sabíamos que ele definitivamente estava aqui. ficar.

“Ele definitivamente tem imenso potencial para se tornar um dos melhores jogadores do mundo. E especialmente sendo o primeiro campeão de badminton de Cingapura, realmente o achamos ainda mais excepcional.”

O jornal também citou o filho de Bachtiar, Chayadi Karim, em suas declarações ao jornal de língua chinesa de Cingapura Lianhe Zaobao, nas quais ele disse: “Sinto que Loh Kean Yew é um jovem impressionante. A competição entre a elite do badminton é muito intensa. É preciso não apenas uma boa técnica, mas também uma forte vontade de ter sucesso. Eu observo esse jovem há muito tempo e admiro muito seu espírito incansável”.

“Esperamos que Kean Yew possa continuar jogando bem badminton sem preocupações. Queremos mostrar que é bom seguir o esporte não apenas como hobby, mas também como carreira. Esperamos que mais jovens aspirantes a atletas sigam seus passos para que os padrões esportivos de Cingapura possam ser elevados”, disse Chayadi.

Loh disse estar “muito grato” pela doação da família do magnata, chamando-a de “reconhecimento do [meu] trabalho duro e sacrifícios”.

“Há muitas pessoas que me ajudaram na minha vida e nunca poderei agradecer o suficiente. Sem todo o apoio e incentivo, eu não estaria no pódio”, disse.

Loh largou a escola aos 17 anos para seguir sua carreira profissional no badminton, que decolou de forma meteórica no ano passado após as Olimpíadas. Sua classificação saltou do 41º para o 20º lugar do mundo em sete semanas, após suas vitórias no Dutch Open 2021 e no Hylo Open na Alemanha.

Embora ele tenha sido o primeiro jogador de Cingapura a vencer o Campeonato Mundial, o torneio não paga prêmios em dinheiro.Os fãs então arrecadaram mais de US $ 130.000 para ele e começaram a se referir a ele por suas iniciais “LKY”, que ele compartilha com o fundador da cidade-estado, Lee Kuan Yew.

Djoko Pekik Irianto, professor de educação de treinadores esportivos da Yogyakarta State University, disse que o valor que a família Karim pagou a Loh era relativamente “comum” no mundo dos esportes, onde as estrelas geralmente recebiam recompensas financeiras.

“Claro, será melhor se [Bachtiar] Karim, que é indonésio, também der uma quantia igual, ou até mais, aos atletas indonésios, pois temos muitos deles”, disse Djoko.

Ele disse que não é surpreendente que Loh tenha seguidores na Indonésia.

“Costumávamos ter Rudy Hartono, um jogador lendário cujos fãs vinham de todo o mundo, não apenas da Indonésia. Então é normal que Loh, que aos 24 anos já ganhou um campeonato mundial, tenha muitos fãs na Indonésia.”

Djoko disse que os próximos quatro anos serão importantes na carreira de Loh, já que “os jogadores de badminton, teoricamente, costumam fazer conquistas quando têm 24 a 28 anos”.

“Mas tudo depende do treinamento dele, do treinador dele, porque há jogadores com mais de 30 anos e ainda ganhando torneios”, disse.

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