PRAYAGRAJ - Centenas de milhares de fiéis hindus se reuniram nas margens do rio Ganges, na Índia, na sexta-feira (14 de janeiro) para um banho sagrado, apesar do aumento de 30 vezes nos casos de coronavírus no mês passado.

Os hindus acreditam que um banho no rio sagrado no festival Makarsankranti de 14 de janeiro lava os pecados.

Um grande número de devotos estava dando um mergulho no rio sagrado que atravessa o estado oriental de Bengala Ocidental, que está relatando o maior número de casos no país depois do estado de Maharashtra, no oeste.

No estado de Uttar Pradesh, no norte, milhares de devotos, poucos usando máscaras, lotaram as margens do rio na cidade sagrada de Prayagraj.

"Não consigo respirar com uma máscara", disse Ram Phal Tripathi, que veio com sua família de uma vila no estado de Uttar Pradesh, depois de sair do rio.

"Todo ano venho para um mergulho sagrado. Como pude ter perdido este ano?"

A Índia está novamente enfrentando um aumento nos casos de coronavírus, alimentado principalmente pela variante Omicron altamente transmissível, mas as hospitalizações são baixas, com a maioria das pessoas se recuperando em casa.

Os médicos apelaram sem sucesso ao tribunal superior do estado de Bengala Ocidental para reverter a decisão de permitir o festival este ano, temendo que ele se torne um evento de "super disseminador" de vírus.

No ano passado, uma grande reunião religiosa no norte da Índia contribuiu para um aumento recorde nos casos de coronavírus.

Na sexta-feira, o Ministério da Saúde registrou 264.202 novos casos de coronavírus nas 24 horas anteriores, elevando o total da Índia para 36,58 milhões.

As mortes por Covid-19 aumentaram em 315, com o total agora em 485.350, disse o ministério.

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