APESAR de ficar de fora da vitória acadêmica por 2 a 1 na partida final do grupo contra a Guiné em mais uma fracassada Copa das Nações Africanas pelos Warriors, o goleiro Petros Mhari foi eleito o melhor jogador do lote pelos torcedores.

O Zimbabué recebeu todo o apoio do Governo com cada um dos 23 jogadores a sair deste torneio bianual cerca de 22 000 dólares mais rico.

Mas de alguma forma o treinador, Norman Mapeza, não conseguiu treinar sua equipe, que foi a primeira a ser eliminada da competição em curso em Camarões depois de jogar apenas dois jogos da fase de grupos.

Com aparente falta de boas habilidades de gerenciamento do departamento técnico de Mapeza, os Warriors sofreram uma derrota extremamente esmagadora no último minuto para o Senegal em sua estreia, antes de uma derrota chocante por 1 a 2 para o azarão Malawi selar o destino do Zimbábue.

Mapeza fez algumas mudanças no time em seu empate contra a Guiné, deixando oito jogadores no banco que haviam começado os dois primeiros jogos, incluindo Mhari, que foi substituído por Talbert Shumba entre os postes.

Mas, ao que parece, o goleiro do FC Platinum fez o suficiente para superar todos os outros jogadores nos 180 minutos em que manteve os gols do Zimbábue.

Os quatro jogadores pré-selecionados em suas plataformas de mídia social que, de acordo com as estatísticas da partida, se saíram melhor do que seus colegas naquela curta estadia em Camarões e pediram aos fãs que votassem naqueles que achavam que se saíram melhor do que o resto.

E Mhari saiu no topo com 35,6% dos votos.

Nos últimos anos, o Zimbábue tem sido tão instável em seu departamento de goleiros e quando Mapeza escolheu Mhari à frente de Shumba e do jovem empreendedor Martin Mapisa, havia dúvidas de que o ex-armador Hwange estaria à altura da tarefa

Mas ele estava mais do que pronto para o trabalho e para toda a tarde, enfrentando um dos melhores atacantes liderados pelo astro do Liverpool Sadio Mane na abertura do Grupo B do Zimbábue contra o Senegal, apenas para sofrer o pênalti no último minuto.

Ele enfrentou o feroz Mane duas vezes em situações de um contra um e conseguiu mantê-lo afastado.

Em uma partida que os Leões de Teranga dominaram em todos os aspectos do jogo, foi Mhari quem mais jogou seu corpo na linha para salvar o emblema do Zimbábue.

Ele mereceu o prêmio de homem do jogo no final do dia, mas de alguma forma, esse prêmio, que é principalmente reservado para os vencedores, foi para Mane, o homem que converteu o pênalti.

Mhari, no entanto, não esteve no seu melhor no jogo decisivo contra o Malawi, sofrendo dois golos, mas sentir-se-ia por ele depois de a defesa propensa a erros o ter deixado exposto.

Embora Mapeza tenha colocado Shumba no jogo final, que o time não tinha nada a perder, os torcedores sentiram que Mhari foi a estrela desta campanha fracassada de Mapeza e seus homens.

“É uma honra para mim. Estou humilhado por isso e isso só pode me motivar a fazer ainda melhor”, disse Mhari.

“É um torneio que todos sentimos que poderíamos ter feito melhor. Lamentamos a nação, mas escolhemos muitos pontos positivos”.

Kundai Benyu, que foi adicionado ao time tarde por sua compostura, também jogou mal nos dois primeiros jogos antes de ficar de fora no terceiro jogo.

Benyu foi eleito o segundo melhor jogador do lote com 33 por cento do seu lado, enquanto a versátil estrela sul-africana Gerald Takwara ficou em terceiro com 24,4 por cento dos votos.

Takwara é um dos únicos três jogadores que começaram todos os três jogos com o jogador de aço da Venda Academy implantado na zaga.

Nos dois primeiros jogos, Takwara fez parceria com Teenage Hadebe antes de se juntar a Peter Muduwa no último jogo contra a Guiné.

Um dos heróis desconhecidos da equipe, Takudzwa Chimwemwe, obteve 7,1% dos votos.

O lateral-direito do Nkana foi titular nos dois primeiros jogos e jogou parte do último jogo.

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