VEJO VOCÊ Estou sentado em um café em Nihombashi, no limite do distrito financeiro perto do Banco do Japão, tendo acabado de sair do ar frio de uma manhã de inverno em Tóquio para tomar um café com leite.

Fora do café não há nada fora do comum sendo um café típico do distrito financeiro com petiscos, um menu de almoço leve e uma lista de cafés chiques.

Mas, por dentro não poderia ser mais diferente – os funcionários da loja são feitos de plástico branco.

Os garçons robôs, ou avatares, que atendem os clientes do café são pilotados remotamente por trabalhadores deficientes, que vivem em todo o país.

O objetivo é criar um ambiente mais inclusivo para clientes com deficiência também, com acesso para cadeiras de rodas cuidadosamente pensado, além de ajudar com a escassez de mão de obra local.

Cafés e restaurantes de robôs não são novos, existem alguns enigmáticos em Hong Kong e muitos na China, e o Japão tem um dos restaurantes de robôs mais barulhentos de Shinjuku na trilha turística, mas este café é tranquilo e como seria de esperar, relaxante e o mais longe possível de uma atração turística.

DAWN cafe, um acrônimo para Diverse Avatar Working Network, é uma cafeteria de propriedade e operada pela Ori Lab, designer e fabricante de robôs avatar OriHime.

Os avatares, concebidos pelo CEO Kentaro Yoshifuji, que quando criança era imóvel e incapaz de frequentar a escola por causa da doença, descobriram que o olhar infinito para o teto o assombrava quando adulto e ele queria fazer algo a respeito.

Depois de se aventurar em cadeiras de rodas elétricas e ganhar prêmios nacionais por seus projetos, ele se concentrou em um robô comunicador de conceito, OriHime, que hoje assume a forma de um pequeno dispositivo de plástico branco de mesa com cabeça, olhos, algo como nariz, parte superior do tronco e dois braços tipo flipper.

Está equipado para comunicação de áudio bidirecional e com uma câmera no meio da testa, vídeo unidirecional.

Um modelo maior construído recentemente, o OriHime-D, é do tamanho de uma criança de seis anos e muito semelhante em aparência ao robô AI Pepper do SoftBank, agora extinto, movendo-se sobre rodas.

Embora inicialmente concebido como uma ferramenta para combater a solidão, o OriHime também está tendo impacto nas opções disponíveis para pessoas com deficiência trabalharem remotamente e, portanto, no café.

A secretária de Yoshifuji, Yuta Banda, que trabalha no mesmo escritório usando uma OriHime é um desses funcionários, estando acamado desde que se envolveu em um acidente de trânsito aos quatro anos de idade, ele também nunca frequentou a escola fisicamente.

HIMITSU WO SHIRITAI O robô 'barista' no café era o verdadeiro negócio de IA, um robô humanóide 'Nextage' feito pela Kawada Robotics e usado em fábricas que montam diversos produtos, como manipuladores de moedas, maquiagem e relógios suíços.

E agora também faz café sob o olhar atento de um trabalhador remoto.

Mas todos os outros foram “pilotados”.

Hollywood normalmente se concentra em mundos distópicos invadidos por robôs, de alguma forma em conflito com humanos e tentando aniquilá-los, mas isso é muito diferente, pois os avatares não usam inteligência artificial, mas as coisas reais, pois interagir com uma dessas máquinas é uma conexão direta para o piloto humano e talvez uma das razões pelas quais o Pepper foi um fracasso no setor de serviços quando apareceu em muitas lojas, incluindo a varejista de roupas Uniqlo.

Muitas vezes, ele realmente não sabia o que fazer e, à medida que os compradores se cansavam deles, os donos das lojas desistiam do truque.

No caso do café DAWN, seus pilotos sabem exatamente o que fazer e fazem você rir.

Então, onde isso poderia ir? O tema dos avatares pilotados foi central para o enredo do filme de 2009 'Surrogates', estrelado por Bruce Willis e Rosamund Pike.

Na história, a maioria da sociedade prospera através de interpretações robóticas juvenis de si mesmos, enquanto o “piloto” envelhece desajeitadamente escondido um do outro e nunca para se encontrar em suas casas.

Conduzidos de uma cadeira de piloto, os dispositivos fictícios trocavam informações sensoriais com o avatar; visão, som, tato e os avatares podiam andar, correr, pular – navegando de forma autônoma.

Talvez esta seja uma visão futura de como a telepresença desenvolve ou evita a necessidade de inteligência artificial na robótica – que inerentemente não gostamos, caso enlouqueçam.

A tecnologia pode ajudar onde a presença física é restrita ou difícil.

Os avatares podem oferecer uma maneira alternativa de visitar lugares ou participar de reuniões quando você não pode viajar ou estar fisicamente lá.

Em um extremo, a exploração de lugares de difícil acesso, como no espaço em outros planetas.

Mas, para aplicações realistas, eles seriam para trabalho remoto, e suspeito que esse seja o caminho que Elon Musk e Tesla estão tomando com os planos de robôs humanóides usando sua tecnologia de carros autônomos, afinal seus carros são simplesmente robôs pilotados.Outros fabricantes de robôs podem fazer o mesmo e investigar avatares pilotados como linhas de produtos.

Os preços das propriedades de Hong Kong, como seus hamsters, estão no olho do Tigre? MATA AU HI MADE Quanto ao Ory Labs e OriHime, os dispositivos estão atualmente disponíveis para aluguel e, à medida que produtos semelhantes chegam ao mercado, você pode no futuro entrar em uma loja de eletrônicos para comprar um ou algo semelhante.

Entretanto, apreciei o meu café com leite e atum tostado à perfeição e o ambiente tranquilo do café com a sua atmosfera muito calma e os seus funcionários muito simpáticos, um dos quais levantou um braço de plástico branco para me acenar adeus.

Neil Newman é um estrategista de portfólio temático focado em mercados de ações pan-asiáticos

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