Bagas de goji secas, uma fruta muito usada na medicina tradicional chinesa, podem ajudar pessoas saudáveis ​​de meia-idade a combater as causas da degeneração ocular, de acordo com um novo estudo da Universidade da Califórnia, Davis.

O estudo, publicado na revista Nutrients em dezembro de 2021, descobriu que vários nutrientes nas bagas de goji podem ajudar a retardar a degeneração macular relacionada à idade (DMRI), a principal causa de perda de visão estimada em 170 milhões de pessoas em todo o mundo.

A principal autora do estudo, Li Xiang, candidata a doutorado no programa de Biologia Nutricional da Universidade da Califórnia, Davis, disse que queria prosseguir com o estudo porque cresceu no norte da China e ouviu falar das qualidades de "brilho para os olhos" das bagas de goji.

Anos depois, Li parece ter dado algum respaldo científico à tradição oral.

O estudo comparou os resultados quando pessoas saudáveis ​​comeram 28g de goji berries secas por 90 dias versus quando as pessoas tomaram produtos sintéticos que tentaram replicar o superalimento.

Os cientistas escolheram 28g porque esse é considerado um tamanho de porção. Em seguida, eles poderiam analisar como uma porção por dia impactava os participantes.

Os pesquisadores descobriram que consumir as bagas reais faz uma grande diferença. Os participantes do estudo que ingeriram formas sintéticas dos nutrientes não viram melhora na pigmentação protetora que é importante para a saúde dos olhos.

De acordo com Li, os principais produtos químicos para o estudo foram a luteína e a zeaxantina, que "são como protetor solar para os olhos".

"Quanto mais luteína e zeaxantina em sua retina, mais proteção você tem. Nosso estudo descobriu que mesmo em olhos normais e saudáveis, esses pigmentos ópticos podem ser aumentados com uma pequena porção diária de bagas de goji."

O estudo descobriu que as bagas de goji impactaram significativamente os pigmentos, que protegem contra a luz azul e os oxidantes, sugerindo que as bagas podem ajudar a melhorar até mesmo os olhos saudáveis.

Os autores teorizaram que outros nutrientes nas bagas de goji, como taurina, vitamina C e zinco, poderiam ajudar a fortalecer os pigmentos protetores.

Um estudo fora da China encontrou resultados semelhantes, mas os autores disseram que o estudo tinha muitos fatores intrusivos – como testar fumantes e não fumantes – para ser excessivamente confiável.

Embora o estudo da Califórnia descubra que as bagas de goji podem ajudar a prevenir a DMRI, o estudo não foi projetado para descobrir se poderia reverter o processo se já tivesse começado.

“O próximo passo para nossa pesquisa será examinar goji berries em pacientes com DMRI em estágio inicial”, disse Glenn Yiu, coautor do estudo e professor associado da universidade.

Embora as cápsulas sintéticas de nutrientes tenham se mostrado ineficazes, o objetivo do estudo era comparar produtos prontamente disponíveis para os compradores, para que os cientistas não decompusessem os nutrientes. Os autores também observaram que o tamanho da amostra era pequeno, portanto, mais estudos são necessários para confirmar os dados.

A goji berry tem experimentado um renascimento global nos últimos anos, à medida que seus benefícios para a saúde se tornaram mais conhecidos.

Embora tenha feito parte das dietas em toda a China, a região autônoma do noroeste de Ningxia tem as versões da fruta da mais alta qualidade, de acordo com a BBC.

As bagas de Goji aparecem pela primeira vez na história chinesa em um livro intitulado The Divine Farmer's Herb-Root Classic, escrito por um governante mitológico chamado Shennong, que diz a lenda que trouxe a agricultura para a China antiga.

A história de Shennong é que ele testou todo tipo de ervas para descobrir seus benefícios para a saúde, colocando as informações na enciclopédia, que é considerada o livro mais antigo sobre medicina tradicional chinesa.

Embora as bagas de goji tenham sido descritas pela primeira vez nesse livro, nenhum uso médico foi atribuído a elas até o século III.

Subhuti Dharmananda, do Instituto de Medicina Tradicional do estado norte-americano de Oregon, disse que a fruta não foi amplamente utilizada até o final da dinastia Ming (1368-1644).

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