A derrota esmagadora na eleição de 30 de janeiro chocou o partido no poder Palang Pracharath (PPRP) e o primeiro-ministro Prayut Chan-o-cha.
A eleição no 9º distrito eleitoral, que abrange Laksi e parte dos distritos de Chatuchak, foi realizada para encontrar um substituto para Sira Jenjaka, o deputado do PPRP que foi destituído de seu status de deputado por uma decisão do Tribunal Constitucional com base em sua prisão anterior em um suborno caso. O partido prontamente colocou em campo a esposa de Sira, Saralrasmi, apesar das preocupações de que ela não tivesse apelo suficiente entre os eleitores.
Surachart Thienthong de Pheu Thai venceu a votação com 29.416 votos, à frente de Karunpol Thiansuwan do Move Forward Party (20.361) e Atavit Suwannapakdee do Kla Party (20.047). Saralrasmi registrou apenas 7.906 votos.
Para o PPRP, essa é uma perda enorme, principalmente à luz de sua vitória nas pesquisas de 2019.
Vários observadores notaram que a eleição ocorreu em um momento desfavorável para o governo, que está lutando com uma série de problemas, incluindo a crise econômica causada pela pandemia de Covid-19, o aumento do custo de vida, os danos à indústria de suínos após uma crise surto de gripe suína africana e brechas internas dentro do PPRP em vigor. Esses e outros fatores apontam para problemas no horizonte político.
A eleição suplementar - a nona do tipo em três anos durante o governo Prayut - foi a terceira derrota consecutiva para o PPRP. Quanto às derrotas anteriores em Songkhla e Chumphon em 6 de janeiro, elas podem estar ligadas ao fato de que as duas províncias do sul não são fortalezas do PPRP.
Antes da votação mais recente, uma derrota em um distrito eleitoral de Bangkok, centro da base do partido e área onde estão localizadas várias unidades militares, era considerada impensável. No entanto, a formulação do partido de "Ame Prayut, como Prawit, vote em Saralrasmi" provou ser um enquadramento malsucedido da situação eleitoral.
Em uma resposta de meia-volta, alguns estrategistas do PPRP sugeriram que uma participação eleitoral menor de 52%, em comparação com 74% nas pesquisas de 2019, pode ter sido um fator. No entanto, todos os números testemunham um simples fracasso do PPRP, uma vez que os votos para dois de seus arquirrivais, Pheu Thai e MFP, mudaram pouco. Foram Kla e Thai Pakdee, dois novos partidos na frente conservadora, que arrebataram votos do PPRP.
É provável que aqueles que se recusaram a votar estavam fartos do desempenho do PPRP. Outros podem ter pensado que estavam sendo tomados por tolos ao escolher uma candidata do partido, Saralrasm, que não tinha experiência política legítima.
Talvez uma conclusão a ser tirada do resultado das eleições antecipadas seja o declínio da popularidade do PPRP. Ao mesmo tempo, o Gen Prayut está enfrentando um conjunto de crises políticas como nunca antes. No entanto, uma dissolução da Câmara teria que ser considerada imprudente. Por enquanto, ele e o partido no poder só podem jogar um jogo de espera, enquanto tentam melhorar seu desempenho na esperança de se recuperar.
A derrota eleitoral no 9º distrito pode ser apenas o começo de mais lições a serem aprendidas pelo partido no poder. Desafios ainda maiores aguardam, incluindo as próximas eleições para governador de Bangkok, que devem ocorrer em maio após um longo atraso. As eleições nacionais no próximo ano também se aproximam - se a coalizão liderada pelo PPRP completar seu mandato.
O que o PPRP e o primeiro-ministro devem fazer é avaliar o que os eleitores estão dizendo. A mudança está em ordem e o rebranding não pode mais ser evitado. O partido deve enfrentar a realidade de que o Gen Prayut pode não ser mais sua estrela política.
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