Vale a pena relembrar o que o primeiro-ministro Boris Johnson disse quando era secretário de Relações Exteriores: "Não devemos ter absolutamente nenhuma vergonha ou embaraço em defender nossos ideais em todo o mundo e nesta era de hesitação e dubitação, esta deve ser a mensagem de A Grã-Bretanha global para o mundo: que defendamos o livre mercado tão vigorosamente quanto defendemos a democracia e os direitos humanos". Embora ele possa ter tropeçado em suas próprias regras durante as restrições do Covid no Reino Unido, essas palavras que ele falou como secretário de Relações Exteriores não poderiam ser mais relevantes para a direção da Grã-Bretanha Global hoje.

Amanda Milling MP, Ministra para a Ásia do Escritório de Relações Exteriores, Commonwealth e Desenvolvimento do Reino Unido (FCDO), refletiu esse compromisso em sua conta no Twitter de que "o Reino Unido mantém os princípios da democracia, direitos humanos e liberdade de expressão próximos aos nossos corações" após a reunião com defensores de direitos humanos locais durante sua visita à Tailândia de 11 a 14 de janeiro de 2022.

Este é um movimento inteligente dos círculos de política externa do FCDO que são responsáveis ​​pela região do Sudeste Asiático. No entanto, não é uma abordagem bem pensada e mostra uma falta de compromisso com os princípios da democracia e dos direitos humanos que eles afirmam ser caros. Este jogo diplomático remonta a alguns meses atrás, quando a secretária de Relações Exteriores Liz Truss tocou apenas em questões relacionadas ao comércio e investimento em sua visita à Tailândia.

Por um lado, o FCDO tinha um Ministro para a Ásia, que não tem tanta autoridade quanto o Ministro das Relações Exteriores, abordando de maneira leve e ampla como o Reino Unido valoriza a democracia e os direitos humanos, enquanto, por outro lado, o Ministro das Relações Exteriores estava estritamente aderindo ao protocolo diplomático habitual com o objectivo de aumentar os benefícios financeiros para a Grã-Bretanha.

O ex-secretário de Relações Exteriores, Dominic Raab, dificilmente estabeleceu uma base sólida para a política externa de direitos humanos da Grã-Bretanha quando uma gravação de seu memorando interno indicou questões de direitos humanos nem sempre teriam precedência sobre os acordos comerciais vazou em março do ano passado.

É claro que a secretária Truss teve a chance de apresentar sua própria visão para enfrentar esses desafios do Indo-Pacífico durante sua recente visita oficial à Tailândia em novembro passado, mas ela optou por não fazê-lo. Ela poderia ter definido o que "Grã-Bretanha Global" significa para o povo do Sudeste Asiático. Ela poderia ter explicado por que a Grã-Bretanha está em uma posição melhor fora da UE em termos de ajudar o processo de democratização e garantir que os direitos humanos sejam protegidos na região do Indo-Pacífico, especialmente no Sudeste Asiático.

Embora haja um consenso universal de que as atrocidades em curso cometidas pela junta de Mianmar contra seus próprios cidadãos são crimes contra a humanidade, as respostas variam. As sanções econômicas impostas pelo Reino Unido contra o regime em Mianmar nada mais são do que uma resposta diplomática superficial destinada a mostrar à comunidade internacional que a Grã-Bretanha está fazendo algo. Mesmo proclamar a implementação de medidas para desencorajar ou impedir as empresas britânicas de alimentar o Tatmadaw ainda fica aquém do que se espera da Grã-Bretanha Global.

Tive a chance de perguntar ao então secretário de Relações Exteriores Dominic Raab durante uma sessão online de perguntas e respostas no Facebook Live no ano passado sobre o que era necessário para lidar com a crise em Mianmar. Sua resposta pouco inspiradora foi tipicamente diplomática, afirmando que a Grã-Bretanha precisava tentar conversar com este e aquele partido, e que o modo asiático de diplomacia é diferente do modelo ocidental.

Com toda a probabilidade, o secretário Raab estaria seguindo as diretrizes da FCDO para respeitar o "jeito Asean". Enquanto isso, as pessoas que amam a democracia em Mianmar não podem esperar que alguns dos déspotas atualmente no poder em seus vizinhos do Sudeste Asiático interfiram, flexionem seus músculos militares e acabem com os massacres cometidos pela junta de Mianmar.

Não basta que a Grã-Bretanha Global se preocupe apenas em fazer acordos comerciais para substituir os perdidos como resultado do Brexit. Deve priorizar e implementar a "promoção da democracia". Isso, no entanto, exigiria líderes políticos britânicos que tenham princípios e coragem o suficiente para colocar tropas no terreno para ajudar aqueles que lutam contra regimes autoritários em suas terras natais.

Acima de tudo, a Grã-Bretanha deve estar ciente de quaisquer ações que tome na arena do Indo-Pacífico, sempre haverá aqueles de outros países que trariam seu passado colonial para impedir e desacreditar suas tentativas de ajudar aqueles que estão sendo oprimidos por seus próprios estados.

Meu conselho ao governo britânico é priorizar as pessoas do Sudeste Asiático que compartilham os mesmos valores em democracia e direitos humanos, pois esses valores não são exclusivamente ocidentais, mas universais e compartilhados, ou pelo menos aspirados, por muitas pessoas em cada sociedade.

Thanapat Pekanan é pesquisador associado do Instituto de Segurança e Estudos Internacionais (ISIS) da Faculdade de Ciências Políticas da Universidade Chulalongkorn.

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