Um novo motivo de preocupação foi adicionado à pandemia de coronavírus. Na Inglaterra, foi registrada a primeira morte por febre de Lassa. Um paciente hospitalizado em Bedfordshire morreu de um vírus que causa sangramento nos olhos depois de se tornar o terceiro membro da família a testar positivo para a doença mortal depois de viajar para a África Ocidental. Especialistas estão realizando "rastreamento ativo de contatos" de casos para evitar uma maior disseminação da infecção.
A Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido (UKHSA) anunciou que um homem em Bedfordshire se tornou o primeiro na Inglaterra a morrer de febre de Lassa. De acordo com o Daily Mail, a pessoa não identificada era o terceiro membro da família que havia retornado recentemente da África Ocidental e contraiu o perigoso vírus.
Um total de 11 casos de infecção por doenças relacionadas a roedores foram identificados no Reino Unido. As três infecções no leste da Inglaterra nos últimos três dias são as primeiras desde 2009.
Acredita-se que a doença, que foi classificada como tendo "potencial pandêmico", não causa sintomas em 80% dos pacientes e mata apenas um por cento dos infectados.
A UKHSA está realizando "rastreamento ativo de contatos" para alcançar qualquer pessoa que tenha tido contato próximo com os infectados. Mas as autoridades estão tentando tranquilizar o público com alegações de que o risco para o público em geral "continua muito baixo".
A febre de Lassa é endêmica na Nigéria, onde atualmente existe um surto do vírus, e em vários outros países da costa oeste da África, incluindo Libéria e Guiné. Os humanos geralmente são infectados após o contato com alimentos ou utensílios domésticos contaminados com urina ou fezes de ratos infectados.
Mas o vírus, que pode causar convulsões e sangramento nos olhos, e levar a sangramento vaginal em mulheres, também pode ser transmitido através de fluidos corporais.
Um porta-voz do Bedfordshire Hospitals NHS Foundation Trust disse: “Confirmamos a triste morte de um paciente de nossa fundação que foi confirmado com febre de Lassa. Estendemos nossas mais profundas condolências à sua família neste momento difícil. Continuaremos a apoiar a família do paciente e nossa equipe e estamos trabalhando em estreita colaboração com colegas da Agência de Saúde do Reino Unido para realizar um rastreamento completo de contatos".
Nenhum detalhe sobre a família do paciente falecido com uma doença contagiosa está sendo divulgado devido a questões de privacidade.
Dos outros dois casos de febre de Lassa, um foi transferido para o Royal Free Hospital, em Londres, para atendimento especializado, e o outro se recuperou totalmente.
Os cientistas identificaram pela primeira vez o vírus que causa a febre de Lassa em 1969. A doença pode ser transmitida por ratos ou de pessoa através do contato com os fluidos corporais de uma pessoa infectada. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 80% das pessoas que contraem a doença não apresentam sintomas. Embora a maioria das pessoas se recupere completamente, o vírus pode ser fatal em cerca de 1% dos casos. Entre aqueles que desenvolvem sintomas, um quarto dos pacientes apresentará surdez temporária que eventualmente retornará. Outros sintomas incluem dores de cabeça, dor de garganta e vômitos.
A doença também pode causar sangramento nos olhos, boca e nariz. No entanto, se não forem tratados, os sintomas podem progredir gradualmente para choque, convulsões, tremores, confusão e coma.
Um quarto dos pacientes também terá surdez temporária que retornará com o tempo, afirma a literatura médica. As mulheres grávidas que contraem a doença no final da gravidez têm 80% de chance de perder o bebê ou morrer.
Os pacientes são tratados com medicamentos antivirais e, às vezes, medicamentos para pressão arterial e oxigênio.
A doença é classificada como tendo potencial pandêmico e a Organização Mundial da Saúde (OMS) a incluiu em sua lista de prioridades junto com o Ebola e a dengue.
Um surto de febre de Lassa na Nigéria resultou em mais de 200 casos e 40 mortes.
Susan Hopkins, consultora médica chefe da UKHSA, disse na quarta-feira que os casos de febre de Lassa são "raros no Reino Unido e não se espalham facilmente entre as pessoas".
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