Canadá (bbabo.net), - TORONTO - Mesmo com o prazo de trocas da NBA na quinta-feira se aproximando, Masai Ujiri manteve suas prioridades em ordem.
“Tentando trazer os fãs de volta à arena”, disse Ujiri na sexta-feira quando perguntado o que era mais importante entre os fãs na Scotiabank Arena ou o prazo de troca.
O vice-presidente da equipe do Toronto Raptors conversou com a mídia na sexta-feira, onde deixou claro que conseguir uma arena com capacidade total está entre o topo de sua lista de tarefas.
Mas o governo de Ontário não aumentará seu limite de capacidade de apenas 500 pessoas em grandes arenas até 21 de fevereiro. A Scotiabank Arena, casa dos Raptors e do Toronto Maple Leafs, está incluída nessa regra.
Ujiri está esperançoso, no entanto, essas restrições de capacidade podem ser rescindidas antes do planejado.
“Tivemos conversas. MLSE está nas conversas. Tive muitas conversas de alto nível”, disse Ujiri sobre os limites de capacidade que sua equipe está enfrentando.
“Com essas coisas, há muitos estudos, há muitas incógnitas. Eles tentaram tomar seu tempo para fazer as coisas certas. Do jeito que está tendendo, espero que possamos voltar mais cedo do que as datas propostas.”
Os Raptors jogarão novamente dentro de uma Scotiabank Arena quase vazia no sábado à noite, quando enfrentarem o Denver Nuggets. Depois disso, eles embarcarão em uma viagem de cinco jogos, não voltando para casa até 1º de março.
A esperança para Ujiri é que 19.800 torcedores possam entrar no prédio e participar da ação do jogo até lá.
“Assim como qualquer coisa, você luta por energia. Você luta para se ajustar a isso, no geral”, disse Ujiri sobre jogar em arenas vazias. “Para mim, sinto que este jogo é sobre jogar, vencer, interação humana. É a maior coisa que eu sinto às vezes, e está perdido.”
Vencedores de seus últimos oito jogos seguidos e em sexto lugar na Conferência Leste, os Raptors estão rolando agora e querem poder compartilhar seu sucesso com seus fãs.
Ujiri abordou a especulação de que, antes da onda Omicron atingir o pico em Ontário, os Raptors podem estar pensando em jogar em outro lugar novamente.
“A conversa é que nunca vamos a lugar nenhum. Estamos ficando aqui. Não estamos jogando em nenhum outro lugar além de Toronto”, disse Ujiri.
“E eu digo com firmeza e severidade que é aqui que vamos jogar. Nossos fãs estarão de volta e nós estaremos de volta balançando em nosso prédio. Acho que somos uma das equipes de maior aprovação em termos de fãs e apoio e participação nos jogos, atmosfera e adoramos isso.
Na temporada passada, os Raptors jogaram toda a campanha encurtada pela pandemia em Tampa, na Flórida. Eles terminaram com um recorde de 27-45 e perderam a pós-temporada pela primeira vez desde a temporada 2012-13.
“Nós amamos Tampa, mas não vamos fazer isso de novo”, disse Ujiri.
Toronto já acumulou 31 vitórias nesta temporada e isso se deve em grande parte ao rápido desenvolvimento que Ujiri viu dos Raptors até agora.
“Acho que todos podemos concordar que houve um bom crescimento. Era isso que queríamos”, disse Ujiri.
“Tivemos um ano difícil (na temporada passada), o tanque de Tampa aconteceu. .. Acho que todos podemos concordar aqui e dizer que Pascal (Siakam) cresceu como jogador, Fred (VanVleet) cresceu como jogador, OG (Anunoby) cresceu como jogador, (Chris) Boucher cresceu como jogador, Precious (Achiuwa) – nós podemos seguir a linha, todos eles, Scottie Barnes.
“Acho que podemos ver um crescimento. Estamos empolgados com nossos jogadores. Espero que eles continuem a crescer e continuem a jogar como estão jogando.”
Adicionado à mistura dos Raptors estava Thaddeus Young, um atacante veterano pelo qual os Raptors trocaram na quinta-feira e que se encaixa no molde da marca de basquete sem posição que os Raptors querem jogar, como um jogador de 1,90m que joga e defende várias posições.
Este estilo de jogo que os Raptors têm experimentado durante toda a temporada parece funcionar até agora, mas por causa de quão estranho pode parecer às vezes ver uma formação inteira de cinco homens com a mesma altura, sem nenhum armador verdadeiro, centro , nem atirador designado no chão, vem com perguntas.
A forma como a lista foi construída, no entanto, sempre foi o plano.
“Sinto fortemente que podemos criar nosso próprio estilo de jogo e trazer esse tipo de jogadores e descobrir uma maneira de fazer isso”, disse Ujiri. “Será que vai dar certo? Eu rezo para que isso aconteça, espero que sim e acho que acontecerá.”
Parte do sucesso dos Raptors até agora nesta temporada foi o surgimento de jovens jogadores da equipe, como o novato Barnes e o ala titular Gary Trent Jr.
A produtividade que eles têm desses dois talvez não fosse possível se não fosse pelo estranho mandato de Goran Dragic com os Raptors.
Dragic foi enviado para o San Antonio Spurs como parte do acordo de Young no dia do prazo e, embora tenha se adaptado apenas para cinco jogos pelos Raptors, ele parecia ter deixado uma marca no time.“Acho que Goran estava procurando por um time que lutasse por um campeonato”, disse Ujiri. “Mas Goran entrou aqui e acho que ele foi um grande profissional e fez tudo o que pedimos e realmente superou todas as expectativas que tínhamos, primeiro, como pessoa.
“Então Goran teve uma situação pessoal que não posso elaborar e nós respeitamos isso e, de nossa parte, queríamos desenvolver nossos jovens jogadores e Goran também respeitava isso.”
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