CINGAPURA - A lenta recuperação do setor de aviação da Ásia-Pacífico da pandemia em meio a restrições do governo lançará uma sombra sobre o Singapore Airshow na próxima semana, embora haja sinais iniciais de melhora à medida que as preocupações com a variante Omicron diminuem.

O evento bienal encerrou a pandemia, com a edição de 2020 interrompida pelo vírus emergindo da China e o último show chegando, enquanto a indústria tenta traçar uma saída para sua maior crise de todos os tempos.

As viagens internacionais de passageiros na região caíram 93% em relação aos níveis pré-pandemia no ano passado, deixando as companhias aéreas altamente dependentes do frete para obter receita, e o mercado de turismo de saída chinês permanece fechado.

Mas há sinais de uma recuperação este ano, mostram os dados de reservas do Skyscanner, já que países como Cingapura, Tailândia, Filipinas, Vietnã e Austrália reabrem para turistas mais vacinados sem quarentena.

As intenções de compra militar também estão aumentando à medida que as economias regionais se recuperam das quedas induzidas pela pandemia e os países procuram reforçar suas capacidades, conforme destacado pelo pedido de US$ 8,1 bilhões da Indonésia para 42 caças Rafale na quinta-feira (10 de fevereiro).

Show menor

Grandes fabricantes como Airbus, Boeing e Lockheed Martin enviarão executivos seniores para o Singapore Airshow de 15 a 18 de fevereiro, usando-o como uma oportunidade para reuniões presenciais agora raras com os principais comerciais e clientes de defesa.

Mas haverá cerca de dois terços a menos de expositores do que 2020 no maior encontro aeroespacial da Ásia, com os desafios de realizar a feira refletindo as dificuldades de viagem.

Alguns executivos do setor decidiram não comparecer, preocupados com as restrições, incluindo testes diários, nenhuma mistura durante as refeições, máscaras obrigatórias no calor tropical e isolamento do hotel se derem positivo.

O analista de aviação de Cingapura, Brendan Sobie, disse esperar uma reunião tranquila e orientada localmente com muitos dos executivos estrangeiros realizando reuniões no centro da cidade, e não no local mais distante da feira.

"A preocupação de muitos expositores é a falta de clientes que visitam", disse Sobie sobre a feira.

Poucos pedidos

A região Ásia-Pacífico responde por 35% da frota mundial de aeronaves comerciais, mas apenas 4% dos anúncios de pedidos em feiras aéreas na última década foram feitos em Cingapura, de acordo com o corretor Jefferies, em parte porque o evento é realizado antes dos shows na Europa e em Dubai.

Durante a pandemia, a maioria das companhias aéreas asiáticas se concentrou em adiar entregas e devolver aviões a locadores, em vez de fazer novos pedidos, embora a Singapore Airlines tenha assinado em dezembro um acordo preliminar com a Airbus para sete cargueiros A350 que envolveria a redução de pedidos de aviões de passageiros.

A Boeing lançou no mês passado uma versão cargueiro de seu corpo largo 777X que competirá contra o cargueiro A350.

Os aviões de nova geração ajudarão a reduzir as emissões de carbono, um foco importante para a indústria, pois visa emissões "líquidas zero" até 2050 por meio de biocombustíveis e melhorias na tecnologia de motores.

Rivalidade EUA-China

O show acontece no momento em que o Sudeste Asiático é um palco chave para uma rivalidade entre os Estados Unidos e a China, as duas maiores economias do mundo.

As extensas reivindicações territoriais da China no Mar da China Meridional, que, segundo ela, são baseadas em mapas históricos, a colocaram em desacordo com Brunei, Malásia, Filipinas, Taiwan e Vietnã, que têm reivindicações concorrentes sobre ilhas e recursos.

Collin Koh, pesquisador do Instituto de Defesa e Estudos Estratégicos de Cingapura, disse que há interesse de compradores militares em compras de alto valor, como caças de nova geração, embora os custos possam ser um fator atenuante após a crise econômica relacionada à pandemia.

“Drones, transportes de asas fixas e rotativas, patrulha marítima e aeronaves de reconhecimento, por exemplo, seriam mais procurados dada a utilidade desses meios para toda uma gama de propósitos de tempo de paz”, acrescentou.

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