Nelson Gahadza/Jennifer Mufamba
A Bindura Nickel Corporation (BNC) diz que a demanda por níquel da indústria de baterias pode não ser tão forte quanto o esperado porque grandes fabricantes de automóveis como VW e Tesla optaram por usar baterias de fosfato de ferro de lítio (LFP).
Em uma atualização comercial para o terceiro trimestre e nove meses encerrados em 31 de dezembro de 2021, o BCN disse que os fabricantes de automóveis agora preferem as baterias LPF, em vez de baterias que contêm níquel para seus modelos de veículos elétricos (EV) de nível básico.
“Apesar de fatores potencialmente de baixa, o preço do níquel deve permanecer acima de US$ 20.000 por tonelada no restante do ano e será o principal impulsionador do desempenho da empresa no ano até março de 2022”, disse a empresa.
Acredita-se que o Zimbábue detenha algumas das maiores reservas de lítio do mundo, posicionando o país bem para se beneficiar da crescente demanda das montadoras.
De acordo com o BNC, as crescentes tensões geopolíticas na Ucrânia e Taiwan, a produção de níquel aumenta na Indonésia, o levantamento das variantes Covid-19 de quatro anos são fatores de baixa que podem diminuir o sentimento e deprimir o preço do níquel.
Em sua perspectiva para o trimestre até 31 de março de 2021, os preços médios do níquel na London Metal Exchange (LME) devem permanecer fortes durante o último trimestre de 2022, com os preços atingindo uma alta de 11 anos de US$ 24.000 por tonelada em janeiro de 2022.
“Espera-se que a demanda seja forte devido à agenda acelerada de eletrificação de veículos, a transição para formas mais limpas de energia, a recuperação do setor imobiliário chinês e o aumento dos gastos com infraestrutura do governo”, disse a empresa.
Ela acrescentou que a produção de aço inoxidável deve continuar sendo o principal consumidor de níquel. Em termos de operações, o BNC espera cumprir seus planos de produção para o ano que termina em 31 de março de 2022.
“Além disso, a Companhia está buscando explorar as oportunidades apresentadas pela contínua fixação dos preços do níquel nos mercados globais, como resultado do aumento da demanda pelo metal e da existência de enormes recursos inexplorados, embora de menor teor, para aumentar volumes de produção nos próximos cinco anos”, disse BNC.
A empresa também espera prosseguir com seus projetos de desenvolvimento de negócios que incluem a Mina de Tróia - projeto de exploração e extensão de mergulho que visa explorar a viabilidade de estender o corpo de minério maciço do nível 49 para o nível 57, a fim de aumentar a vida útil da mina. além de 10 anos.
O BNC também observou que os trabalhos de exploração começaram em Kingston Hill, que visam avaliar um potencial recurso de minério.
Enquanto isso, no terceiro trimestre até 31 de dezembro de 2021, o minério extraído diminuiu 14% para 100.643 t em comparação com 116.525 t no mesmo período do ano anterior, devido à disponibilidade de equipamentos de mineração subterrânea móvel abaixo do orçamento.
No período de nove meses até 31 de dezembro de 2021, as toneladas extraídas cresceram 5% para 341.443 toneladas em comparação com o mesmo período do ano passado, após a transição da empresa para uma nova estratégia de baixo teor e alto volume da mineração de alto teor e baixo volume estratégia.
“As toneladas de minério moído aumentaram quatro por cento para 339.543 t em linha com o aumento das toneladas de minério extraídas”, disse a empresa.
O teor de cabeça caiu para 1,35 por cento de 1,56 por cento alcançado no período correspondente do ano passado, de acordo com a estratégia de mineração da empresa.
Como resultado, o níquel em concentrado produzido foi 11% menor em 3.933 toneladas em comparação com o mesmo período do ano passado devido ao atraso no comissionamento do Projeto Re-deep and Tie-in em abril de 2021, os desafios encontrados em comparação com o desenvolvimento de minério maciço fontes em setembro e outubro de 2021.
“Outros desafios incluem a baixa disponibilidade de equipamentos subterrâneos dos antigos equipamentos móveis de mineração subterrânea móvel”, disse BNC.
O BNC disse que embora o volume de vendas tenha sido menor, a receita dos nove meses cresceu 16 por cento em relação ao mesmo período do ano anterior, refletindo o impacto do aumento nos preços do níquel.
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