KOLKATA - Centenas de estudantes na cidade de Kolkata, no leste da Índia, cantaram nesta quarta-feira slogans e bloquearam estradas em protesto contra a proibição do uso do hijab no estado de Karnataka, no sul, à medida que se intensifica a discussão sobre o uso da cobertura de cabeça nas escolas.
A disputa atraiu Malala Yousafzai, ativista pela educação de meninas e ganhadora do Prêmio Nobel da Paz que sobreviveu a ser baleada aos 15 anos por um atirador do Taleban em seu Paquistão natal em 2012, que pediu aos líderes indianos em um tweet para "parar a marginalização dos muçulmanos mulheres".
A mídia local informou na semana passada que várias escolas em Karnataka haviam negado a entrada de meninas muçulmanas usando o hijab citando uma ordem do Ministério da Educação, provocando protestos de pais e alunos.
Estudantes hindus fizeram contra-protestos, indo às escolas nos últimos dias em apoio à proibição, forçando o governo do estado de Karnataka a fechar escolas e faculdades por três dias para aliviar as tensões entre as duas comunidades.
Em um incidente em um vídeo amplamente compartilhado online, uma estudante muçulmana solitária usando o hijab é cercada por jovens hindus gritando slogans religiosos enquanto tentavam entrar em sua escola em Karnataka.
Os estudantes que protestaram em Calcutá na quarta-feira eram predominantemente mulheres usando hijabs, disse uma testemunha ocular da Reuters, acrescentando que as manifestações não tiveram incidentes. Os estudantes disseram à Reuters que planejam se reunir novamente na quinta-feira (9 de fevereiro).
"Continuaremos protestando até que o governo pare de insultar os estudantes", disse Tasmeen Sultana, uma das manifestantes. "Queremos nossos direitos fundamentais de volta... você não pode tirar nossos direitos."
Protestos também foram planejados na quarta-feira na capital da Índia, Nova Délhi.
"Recusar-se a deixar as meninas irem à escola com seus hijabs é horrível. A objetificação das mulheres persiste - por usarem menos ou mais", disse Yousafzai em um tuíte na terça-feira.
O governo de Karnataka, onde 12% da população é muçulmana e é governado pelo partido nacionalista hindu Bharatiya Janata (BJP), do primeiro-ministro Narendra Modi, disse em uma ordem que os alunos devem seguir os códigos de vestimenta estabelecidos pelas escolas.
Partidos de oposição e críticos acusam o governo do BJP em nível federal e estadual de discriminar a população muçulmana minoritária. Modi defendeu seu histórico e diz que suas políticas econômicas e sociais beneficiam todos os índios.
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