Abotoar ou não abotoar? Qual(is) botão(ões) apertar? Quantos milímetros de manga devem mostrar? Com suas muitas regras, a alfaiataria masculina clássica pode parecer bastante séria e sem humor – mas não quando vista pelos olhos do ilustrador de moda e artista Fei Wang. Ele também é conhecido como Mr Slowboy, o nome do personagem principal que aparece em seu trabalho e é modelado a partir de si mesmo.

Baseado no Reino Unido com sua esposa, filha bebê e um gato chamado Fatty, o artista nascido em Pequim lançou recentemente seu primeiro livro, Mr Slowboy.

Publicado pela Victionary, com sede em Hong Kong, contém 142 ilustrações encantadoras de Wang, incluindo peças pessoais e trabalhos comerciais para marcas clássicas como Barbour, Drake's, Dunhill e Lock & Co Hatters. Vestidos em estilos elegantes com um nível impressionante de detalhes – milhares de pequenos rabiscos retratam a imprecisão da lã, por exemplo – os cavalheiros do mundo de Wang realizam seus negócios diários em cenas bem-humoradas e alegres.

Uma ilustração de 2018 para Drake, intitulada Like Father Like Son, apresenta um pai e filho, ambos elegantemente vestidos e com cachecol, indo para casa se sentindo quebrados enquanto carregavam um jogo de xadrez recém-comprado e um console de jogos, respectivamente.

Refletindo o paradigma de trabalho em casa (WFH) forjado pela pandemia, um trabalho pessoal de 2020 mostra Slowboy vestido com uma variedade de pijamas listrados elegantes e chinelos de fumar, com uma panela ocasional na cabeça.

Uma visão pessoal

Conectando-se com The Peak por vídeo de sua casa no norte de Londres, o homem de 41 anos compartilha: “Para mim, foi como organizar uma pequena exposição em forma de livro. É um arquivo do meu desenvolvimento.” Como convém ao seu pseudônimo, Wang tem um comportamento descontraído e uma maneira de falar sem pressa. Mas isso não se traduz em descuido.

Para a nossa entrevista, ele trocou seu loungewear pronto para WFH por um conjunto um pouco mais elegante “para manter uma certa formalidade”: uma camisa listrada da Brooks Brothers com um cardigã de lã amarelo claro de Drake. Embora sua metade inferior esteja fora de vista, ele nos diz que está vestindo calças de veludo cotelê e meias até o joelho.

O Sr. Slowboy apareceu pela primeira vez na plataforma de tecnologia chinesa WeChat em junho de 2015, alguns meses antes de Wang se mudar para Londres. Naquela época, ele ainda morava e trabalhava em Pequim, onde foi chefe de arte e diretor criativo da OgilvyOne Beijing por 11 anos.

Refletindo sobre por que ele começou a compartilhar suas ilustrações centradas no estilo online, ele diz: “A ideia era compartilhar dicas de estilo com meus amigos. Nunca pensei que alcançaria um público mais amplo. Foi bastante casual e pessoal. Acho que é por isso que as pessoas gostaram. Não é como um livro didático, mas como um amigo compartilhando ideias.”

O interesse de Wang pela arte começou ainda jovem. Quando criança, estudou pintura chinesa. Aos 12 anos, participou de um concurso onde foi um dos selecionados para fazer uma turnê no exterior para mostrar a arte tradicional. As paradas incluíram Suíça, Alemanha, Áustria e Cingapura.

Vários anos depois, ele retornou às nossas costas para fazer um curso de três anos em design gráfico na Academia de Belas Artes de Nanyang, seguindo com um ano adicional de estudo em 2006 para obter seu diploma de bacharel em artes.

Wang tem “muitas lembranças vívidas” de seu tempo em Cingapura, incluindo as de um palestrante particularmente rigoroso que jogava trabalhos insatisfatórios pela janela. Com um sorriso, ele diz: “Olhando para trás, eu realmente aprecio (seu rigor) porque me ensinou a focar nos detalhes”. Wang também possui mestrado em ilustração pela Camberwell College of Arts de Londres.

O velho encontra o novo

Usado em conjunto, a formação de Wang em belas artes e a experiência profissional em design gráfico e publicidade dão origem a um estilo único e atemporal. Ele faz todo o seu trabalho à mão, usando médiuns como lápis de cor, aquarela e tinta guache.

Sua sensibilidade aos detalhes é informada por sua experiência com a pintura em miniatura indiana clássica, onde pequenos acentos e contornos são representados por um pincel de esquilo de um único cabelo. A forma como aborda a composição e a abundância de espaços em branco nas suas obras são influenciadas pela pintura chinesa.

Ukiyo-e, a arte da impressão em xilogravura japonesa que remonta ao início do século XVII, também marca presença em seu trabalho. O tríptico tem três painéis que podem ser vendidos sozinhos ou juntos, e era um formato popular em ukiyo-e. Wang emprega isso em vários trabalhos, incluindo um para o especialista em roupas tradicionais Mackintosh. A imagem horizontal é composta por três painéis, cada um representando o Sr. Slowboy lutando contra o vento e a chuva, vestido com diferentes casacos Mackintosh.

É um formato que encontra nova relevância em nossa era digital. No site do Mackintosh, o tríptico funcionava como uma única imagem que se encaixava perfeitamente nas dimensões exigidas. Na conta do Instagram da marca, os três painéis apareceram como imagens individuais, mas na mesma linha, como um tríptico real.O que é antigo e o que é novo? O que é arte e o que é design comercial? Essas são questões que Wang continuará a explorar à medida que muda seu foco artístico de comercial para mais pessoal.

Ele reflete: “A arte pode ser divertida; não precisa ser estereotipado. Pode ser irônico, e pode ser sobre moda. É isso que estou tentando fazer.”

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