Onde você costuma guardar suas máscaras médicas de alta qualidade?

A. Em vários sacos de papel pardo marcados com os dias da semana, alinhados no parapeito da janela.

B. Pendurado em ganchos perto da porta.

C. Enfiado em um saco plástico na minha bolsa ou mochila.

D. Às vezes encontro um enfiado no meu bolso ou no chão do meu carro.

Se você respondeu “D”, não fique envergonhado. Convivo com o caos das máscaras na minha casa também. As máscaras estão por toda parte – ganchos e maçanetas, em gavetas, enfiadas em bolsos de casacos e mochilas. E sim, peguei uma máscara do chão do meu carro. (Por favor, não faça isso. Um estudo da Clorox descobriu que o lugar com mais germes em seu carro é o tapete do lado do motorista. O porta-copos do banco da frente não estava muito atrás.)

Agora que as autoridades de saúde pública estão recomendando que todos usemos máscaras de estilo médico de alto desempenho, conhecidas como respiradores – N95s, KN95s e KF94s – o cuidado com as máscaras é mais importante do que nunca. máscara na lavanderia. E as máscaras de alto desempenho custam mais – US$ 30 ou mais por um conjunto de 10 – por isso é importante saber como reutilizá-las. (O governo Biden anunciou que está distribuindo 400 milhões de máscaras N95 não cirúrgicas em centros de saúde comunitários e farmácias, com um limite de três por pessoa.)

Infelizmente, há muito pouca orientação oficial sobre como cuidar e reutilizar uma máscara de alto desempenho.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças disseram que os profissionais de saúde que lidam com a escassez de máscaras podem reutilizar máscaras respiratórias até cinco vezes. Mas a pessoa comum usa uma máscara por períodos muito mais curtos e pode reutilizá-la com segurança muito mais vezes, disse Linsey Marr, professora de engenharia civil e ambiental da Virginia Tech e especialista em transmissão viral.

“A orientação existente sobre cuidados com o respirador é para profissionais de saúde e outros trabalhadores que usam respiradores em condições perigosas”, disse Marr em um e-mail. “Para o público em geral, as condições (normalmente não em contato próximo com pacientes infectados durante a maior parte do dia) e as expectativas (uma pessoa tentando reduzir seu risco de infecção durante sua vida diária) são muito diferentes, e não acho que devemos aplicar a mesma orientação aos dois grupos.”

Ainda assim, a orientação do CDC pode fornecer uma estrutura útil para nos ajudar a tomar decisões sobre por quanto tempo usar uma máscara. Com base na regra de cinco dias para profissionais de saúde, e supondo que eles usem a máscara durante um turno de oito horas, isso sugere cerca de 40 horas de uso por máscara, disse Anne Miller, diretora executiva do Project N95, uma organização sem fins lucrativos que examina e vende máscaras de alto desempenho . Muitos de nós usamos uma máscara em incrementos de 15 e 30 minutos, o que significa que uma máscara pode durar semanas.

Realisticamente, se você estiver tirando uma máscara e tirando com frequência, sua máscara provavelmente ficará suja ou as tiras quebrarão antes de atingir a marca de 40 horas.

“Eu não uso meu respirador o dia todo – vou ao supermercado e volto”, disse Miller. “Acho que acabo jogando-os na neve ou no chão do carro antes de usá-los. Geralmente, as tiras se desgastam antes que a capacidade respiratória se esgote.”

Nunca tente limpar sua máscara de alto desempenho. Embora possa parecer tecido sintético, as máscaras de estilo médico são feitas de camadas de filtros de alta tecnologia que foram carregados eletrostaticamente para atrair e prender melhor as partículas. Lavar uma máscara ou tentar higienizá-la com álcool, água oxigenada ou mesmo luz ultravioleta irá degradá-la e torná-la menos eficaz. Basta deixar sua máscara sair em um gancho, em um saco de papel ou malha ou em uma prateleira limpa.

A melhor maneira de manter sua máscara limpa é lavar as mãos antes de tocá-la, segurar a máscara pelas alças e mantê-la em local limpo e seco quando não estiver usando. Mantenha algumas máscaras à mão e gire seu uso para que cada máscara tenha tempo suficiente para arejar entre os usos.

Pedi a Marr dicas adicionais sobre como cuidar de uma máscara respiratória para maximizar seu uso. Aqui está o conselho dela.

P: Como podemos garantir que nossas máscaras mantenham partículas filtrantes?

R: Esta capacidade pode ser comprometida se qualquer parte da máscara for fisicamente danificada de forma a criar vazamentos. Isso pode ser um rasgo ou furo na máscara, um vinco que significa que ela não sela ao rosto ou tiras muito soltas para puxar o respirador para perto do rosto.

P: Uma máscara pode ficar saturada com partículas?

R: As pessoas podem estar preocupadas com o “enchimento” do respirador com partículas, de modo que o material do filtro não funcione mais, mas os respiradores são projetados para lidar com uma grande quantidade de partículas e ainda manter sua capacidade de filtragem. Aaron Collins aponta que um N95 é projetado para lidar com 200 miligramas de partículas, o que seria equivalente a usá-lo sem parar por 200 dias em um ar muito poluído, como em Xangai.

P: Se eu for exposto a uma pessoa infectada, minha máscara será contaminada?R: É possível que o vírus esteja na superfície do respirador e você possa tocá-lo e transferi-lo para seus olhos, nariz ou boca. Para minimizar esse risco, você deve manusear o respirador pelas bordas e alças e evitar tocar na área na frente do nariz e da boca. Com o tempo - várias horas - o vírus vai morrer, então provavelmente não precisamos nos preocupar em acumular mais de um dia de vírus infecciosos no material. Há um estudo assustador que relata que o vírus sobrevive por 14 dias em um N95, mas os pesquisadores pingaram uma enorme quantidade de vírus no material – como se você cuspisse intencionalmente na máscara – e o removeram mergulhando-o em líquido, o que transferir mais do que apenas tocar.

P: Então, quanto tempo as partículas virais realmente sobrevivem em uma máscara?

R: Estamos estudando essa questão usando uma maneira mais realista de colocar vírus aerossolizado em um N95, e o vírus decai para níveis quase indetectáveis ​​em 30 minutos.

P: O que você acha da regra de “40 horas de uso”?

R: Quarenta horas de uso total, sejam mais de cinco períodos de oito horas ou vários períodos mais curtos, deve ser bom. As tiras podem ficar muito soltas ou quebrar, o respirador pode perder sua forma ou pode ficar visivelmente sujo antes das 40 horas, caso em que você deve substituí-lo. Eu tenho um N95 que usei para duas viagens de avião de ida e volta totalizando mais de 25 horas e para ir à igreja algumas vezes, ir à loja algumas vezes e participar de uma competição de ginástica, e finalmente está ficando sujo o suficiente - principalmente por esfregar meu rosto - e perdendo sua forma, de tal forma que estou planejando jogá-lo fora.

P: Vi conselhos para arejar suas máscaras em vários sacos de papel, rotulados com o dia da semana e alternar as máscaras a cada cinco dias. Mas a maioria das pessoas simplesmente joga suas máscaras em uma gaveta ou bolsa, ou as pendura em ganchos. Isso realmente importa?

R: Acho que isso não é necessário. Eu gosto da idéia de arejá-lo. Deixo o meu espalhado ou pendurado em um gancho. Se for transportá-lo na mochila ou na bolsa, guardo-o em um saco plástico para protegê-lo de danos.

P: E se sua máscara passar pela lavagem? Pode usar na chuva?

R: Considere arruinado se passou pela lavagem ou ficou encharcado.

© 2022 The New York Times Company

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