HONG KONG - A líder de Hong Kong, Carrie Lam, descartou nesta terça-feira (15 de fevereiro) um bloqueio em toda a cidade para combater a Covid-19, mas uma onda de infecções significa que ela não pode "impedir" a possibilidade de adiar as eleições do próximo mês.

Lam, que não confirmou se buscará outro mandato de cinco anos como chefe da cidade governada pela China, disse que a resposta de seu governo ao surto não foi satisfatória com hospitais e equipes médicas sobrecarregados.

As infecções diárias aumentaram cerca de 20 vezes nas últimas duas semanas e Lam disse que as autoridades não conseguem acompanhar seu mandato de testes e isolamento.

"Não há planos para um bloqueio generalizado da cidade", disse ela, mas dobrou sua estratégia de coronavírus 'dinâmico zero', semelhante à China continental, que busca conter os surtos assim que ocorrem.

"Não podemos nos render ao vírus. Isso não é uma opção."

A cidade deve relatar pelo menos 1.501 novas infecções na terça-feira, com outros 5.400 casos positivos preliminares, disse a emissora TVB, citando uma fonte não identificada.

As autoridades de saúde relataram um recorde de 2.071 infecções na segunda-feira, com outros 4.500 casos positivos preliminares.

Questionado se a eleição do chefe do Executivo da cidade, marcada para 27 de março, será realizada, Lam disse que os planos não foram alterados, mas dada a "gravidade e velocidade desta última onda", a situação será continuamente revisada.

"Então, não posso excluir nenhuma possibilidade neste momento", disse ela.

Um comitê de 1.500 membros, todos examinados pelas autoridades por seu "patriotismo" e lealdade a Pequim, participam da eleição do próximo líder. A eleição do chefe do Executivo nunca foi adiada desde a transferência da cidade da Grã-Bretanha para a China em 1997.

Há dois anos, as autoridades citaram o coronavírus para adiar as eleições legislativas, nas quais alguns assentos são atribuídos por votação pública. Essas eleições foram realizadas em dezembro de 2021 sob novas regras de “somente patriotas” impostas por Pequim.

Restrições a reuniões sociais e públicas, impostas após o início da pandemia, ajudaram as autoridades de Hong Kong a reprimir um movimento pró-democracia cujos protestos em massa abalaram a cidade em 2019, e uma lei de segurança nacional imposta por Pequim em junho de 2020 efetivamente encerrou os distúrbios.

Apoio de Pequim

As viagens internacionais foram severamente prejudicadas devido a restrições rigorosas de voos que transformaram Hong Kong em uma das principais cidades mais isoladas do mundo, com suas fronteiras efetivamente fechadas por cerca de dois anos.

A maioria dos locais de igrejas, bares, escolas e academias permanece fechada, enquanto a reunião pública de mais de duas pessoas é proibida. Jantar em restaurantes não é permitido depois das 18h, enquanto a maioria das pessoas está trabalhando em casa.

Hong Kong introduzirá um passe de vacina a partir de 24 de fevereiro, onde os moradores terão que apresentar comprovante de vacinação antes de entrar em restaurantes, supermercados e shopping centers.

As aulas presenciais nas escolas serão suspensas até pelo menos 6 de março, disse o governo na segunda-feira.

À medida que os casos aumentam em Hong Kong, a China disse que ajudaria a cidade a aumentar sua capacidade de testes, tratamento e quarentena e garantir recursos de kits rápidos de antígeno e equipamentos de proteção a vegetais frescos.

Lam disse que o governo central entregaria mais de 100 milhões de kits de teste ao território. O governo também está recrutando mais motoristas de caminhão transfronteiriços para garantir o fornecimento de vegetais do continente após a recente escassez devido a vários motoristas infectados.

Apesar do aumento mais recente, as mortes permanecem muito menores do que em cidades de tamanho semelhante desde que a pandemia eclodiu há dois anos.

O número total de casos de Hong Kong desde o início da pandemia é de cerca de 25.000 infecções, incluindo pouco mais de 200 mortes.

Mas, com o sistema de saúde já sobrecarregado, especialistas médicos alertam que a cidade pode ter 28.000 infecções diárias até o final de março, e havia preocupações com o grande número de idosos que hesitaram em se vacinar.

Antecipando a necessidade de mais instalações de isolamento, Lam disse que cerca de 3.000 unidades habitacionais públicas e cerca de 10.000 quartos de hotel seriam convertidos.

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