A comida pode ser tão viciante quanto o álcool e o cigarro? Muitos comedores compulsivos acreditam que seus lanches constantes são um desejo impulsivo, mas os especialistas discordam disso.

Vício é uma palavra que costumamos associar a drogas ilícitas, jogos de azar, fumo ou álcool, escreve o Daily Mail.

Essas pessoas não estão apenas "famintas por comida" ou "amam comer", elas afirmam ser tão viciadas quanto qualquer jogador, alcoólatra ou fumante inveterado. A necessidade de alimentação toma conta de suas vidas, isolando-as dos entes queridos, causando em alguns casos perda do emprego, alienação e danos físicos e mentais.

Embora alguns se tornem viciados em alimentos não saudáveis, como bolos de creme, chocolate ou pizza, e ganhem muito peso como resultado, nem sempre é esse o caso. Por exemplo, diz o Daily Mail, Lauren Webb, uma curandeira de 33 anos da Cornualha, sempre esteve em forma e saudável antes de desenvolver um "vício" que inicialmente incluía frutas e legumes.

“Meu vício nem começou com comida ‘ruim’”, diz ela. “Nos meus 20 anos, trabalhei em private equity em um trabalho estressante e fiz ioga para aliviar o estresse. Depois de uma sessão, abri meus olhos e só queria comer como nunca antes. Fui e comprei uma tonelada de comida e não parei de comer o dia todo." Nesse ponto, seu vício em comida incluía vegetais crus, frutas e alimentos veganos. “Eu tinha certeza de que estava saudável porque não comia junk food ou chocolate, mas ainda pensava em comida o tempo todo”, diz ela.

Lauren diz que às vezes ela ficava na geladeira por horas e comia, desmaiava de comer demais e depois acordava no chão.

"Isso vai acontecer regularmente", diz ela. (Síncope pós-refeição, ou hipotensão pós-prandial, ocorre quando a comida sai do estômago muito rapidamente, o que pode levar à sonolência e desmaio. Isso geralmente ocorre em diabéticos e em pessoas com mais de 70 anos de idade, mas pode ocorrer durante episódios de compulsão alimentar. )

Lauren acrescenta: “Eu não poderia comer apenas uma maçã, deveria ter sido sete. Eu não conseguia parar de pensar nisso e quando vou comer em seguida."

Os viciados em comida geralmente descrevem como é difícil ver os outros deixarem comida em seus pratos - uma mulher entrevistada pelo Daily Mail disse que comeria até mesmo as sobras de outras pessoas.

Dentro de algumas semanas, Lauren mudou de uma dieta de alimentos crus para sorvete vegano, que ela comia ao longo do dia.

“Então eu namorei uma pessoa que comia comida processada e fiquei viciada nisso também, e engordei cerca de 18 quilos em poucos meses porque eu ainda estava comendo muito”, diz ela. - Isso me fez pensar constantemente em comida, e depois me sentir mal. Foi um ciclo sem fim."

Muitos viciados em comida ficam obcecados com receitas e refeições, e até lanches podem ser planejados com dias de antecedência.

Não foi até que Lauren foi a um retiro de ioga e conheceu um alcoólatra em recuperação que ela percebeu que as coisas tinham dado errado para ela. “Esta senhora disse que viu os mesmos traços viciantes em mim – apenas na comida”, diz ela. “Foi então que percebi que não estava apenas comendo demais, mas tinha um vício em comida, como qualquer outro vício.”

No entanto, a dependência alimentar é considerada um diagnóstico controverso, não sendo um diagnóstico universalmente reconhecido – ao contrário, por exemplo, da dependência do álcool, não está incluída na Classificação Internacional de Doenças da Organização Mundial da Saúde.

Vício é provavelmente a palavra errada, diz Jane Ogden, professora de psicologia da saúde da Universidade de Surrey.

"O termo clássico 'vício' significa que você desenvolve uma tolerância por algo e entra em abstinência quando não o tem mais", explica ela. “Mas também sugere que há algum tipo de resposta cerebral e biológica à substância, e esse é o nível em que ocorre o vício”.

Jane Ogden diz que, embora haja um "forte componente psicológico" no vício em drogas, álcool ou nicotina, "com comida é muito mais psicológico do que biológico": "Provavelmente não é o que eu chamaria de vício clássico, mas as pessoas definitivamente construíram relação comida. Talvez devêssemos chamar isso de vício."

Mas Jen Unwin, psicóloga clínica de Southport, diz que o vício em comida é tão real quanto o vício em álcool ou nicotina. No entanto, ao contrário do álcool ou das drogas, a comida é algo de que todos precisamos, por isso é mais difícil ver isso como um vício, argumenta ela.Dr. Unwin diz que as pessoas mais afetadas parecem desejar açúcar, cereais (incluindo farinha) e alimentos ultraprocessados ​​como pizza e donuts. “Mas todo mundo é diferente”, diz ela. “Por exemplo, não posso limitar minha ingestão de nozes, então tenho que evitá-las.”

Como nossos cérebros reagem a certos alimentos é a chave para entender o vício em comida, diz o Dr. Unwin, porque estamos programados para sobreviver. Do ponto de vista evolutivo, a descoberta de alimentos altamente calóricos, como nozes e alimentos açucarados, significou uma melhor chance de sobrevivência e causou um aumento na dopamina, uma substância química cerebral associada ao prazer e à motivação. Assim, ficamos motivados a encontrá-los e comê-los novamente. “Na pré-história, fazia sentido comer demais alimentos como nozes porque precisávamos engordar para sobreviver”, diz a psicóloga. “O problema é que só precisamos caminhar até a loja da esquina e ainda estamos sobrecarregados com gatilhos e cheiros de recompensa como o cheiro de uma padaria.”

Depois da dopamina, explica o Dr. Unwin, temos a liberação de serotonina dos alimentos - um aumento do hormônio da felicidade.

“Depois de uma refeição saudável ou de um bolo delicioso, os níveis de insulina [necessários para eliminar o açúcar da corrente sanguínea] aumentam, e isso faz com que o triptofano, um aminoácido, atravesse mais facilmente a barreira hematoencefálica, causando um aumento na serotonina”, diz o Dr. Desganhar.

Mas, além dos fatores evolutivos, os hábitos e o conforto desempenham um papel importante na dependência alimentar. “Para algumas pessoas, a comida é um conforto emocional que pode se tornar parte integrante da vida”, diz o Dr. Unwin.

O professor Ogden confirma isso quando diz: “Nós incluímos comida em muitos componentes diferentes de nossas vidas – então quando você toma o chá da tarde você come um cupcake, quando você está triste você come um bolo, quando você quer comemorar algo você vai jantar . Mesmo quando você está assistindo TV, você está comendo batatas fritas. Ele entra no seu dia de tal forma que se torna um hábito, e então você atribui emoções a ele.”

Enquanto isso, Lauren Webb, do Daily Mail, usou uma combinação de ioga e atenção plena para ajudar a si mesma e está usando o que ela passou para curar os outros. “Comecei o dia apavorada, sabendo que a comida dominaria meus pensamentos, mas aprendi a meditar e dizer a mim mesma que não preciso comer tanto”, diz ela. “Como com qualquer outro vício, você tem que estar disposto a mudar.”

Agora a mulher não pensa tanto em comida e perdeu alguns quilos que ganhou. Mas ela admite: “Sempre há ansiedade – ela vai voltar?”

O professor Ogden diz: “Se você acha que é viciado em comida, manter um diário alimentar pode ajudar. Ao anotar o que você comeu e onde a cada dia, você pode identificar os gatilhos. Tente eliminar esses gatilhos emocionais encontrando outra coisa para substituí-los - dê um passeio, converse com um amigo, adote um hobby divertido e supere essa necessidade de "pico". Então lembre-se de que você passou pelo pico e fique muito orgulhoso de si mesmo por isso."

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