Pesquisadores da Universidade de Hong Kong (HKU) descobriram que o coronavírus pode danificar os testículos, diminuir o desejo sexual e afetar a fertilidade nos homens.

As descobertas, divulgadas no domingo pelo professor Yuen Kwok-yung e sua equipe do HKU, foram baseadas em um estudo de alterações testiculares e hormonais em hamsters infectados com o vírus.

Os hamsters infectados sofreram uma queda acentuada na contagem de espermatozóides e na testosterona sérica, um hormônio sexual masculino, quatro a sete dias após a infecção.

Os roedores também desenvolveram atrofia testicular assimétrica crônica, uma diminuição no tamanho e peso dos testículos.

Inflamação testicular aguda, hemorragia e morte do tecido nos túbulos seminíferos produtores de células espermáticas e interrupção da espermatogênese, um processo de desenvolvimento de células espermáticas, também foram detectados.

A inflamação, degeneração e morte do tecido testicular persistiram sete a 120 dias após a infecção.

Os hamsters desenvolveram pneumonia, mas foi leve e eles se recuperaram sem ajuda.

As variantes Omicron e Delta do coronavírus causaram efeitos semelhantes. “É importante estar ciente do possível hipogonadismo (baixo desejo sexual) e subfertilidade”, disse Yuen, que liderou o esforço de pesquisa, acrescentando que a vacinação pode prevenir complicações.

Estudos anteriores relataram dor testicular em pacientes com Covid-19.

Um estudo de autópsia de homens humanos que morreram de Covid-19 mostrou inflamação e danos celulares nos testículos, embora o vírus nem sempre tenha sido encontrado em amostras de sêmen, disseram os pesquisadores.

O último estudo foi aceito para publicação na revista Clinical Infectious Diseases.

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