Algumas das criações inspiradas localmente de Jeffrey Kong incluem o Merlion, o RSAF F-15SG e a antiga máquina de tarifa TransitLink. | Fotos: Jeffrey Kong @artisanbricks

De tênis a dinossauros, a Lego tem inspirado gerações de crianças e adultos a criar praticamente tudo e qualquer coisa que atinja sua imaginação.

Para Jeffrey Kong, é um lembrete da maravilha do lar.

“Foi aqui que cresci, então sou naturalmente inspirado por coisas que significam 'casa' para mim. Se tiver um vínculo pessoal comigo ou puder ressoar com as pessoas de quem me importo, tentarei contar uma história com esse meio”, diz Jeffrey.

O homem de 41 anos redescobriu o Lego pela primeira vez em 2012. Ele lhe ofereceu consolo enquanto passava um tempo com seu pai (que havia sido diagnosticado com câncer) no Hospital Tan Tock Seng. Lá, Jeffrey brincou com um software de designer digital Lego, e desde então ele vem construindo tijolos com fervor.

Hoje, inspirado para inspirar, ele é o fundador da Artisan Bricks, que presta serviços de consultoria em Lego (sim, existe isso!), realiza oficinas de construção de Lego e está envolvido com instituições de caridade e retribuindo à comunidade.

Em 2017, o ex-regulador da SAF chamou a atenção do ministro da Defesa Ng Eng Hen por suas recriações de tijolos da torre SAFTI MI, o logotipo da BMTC School 2, o escudo do Commando e um mini F-15SG preciso.

O mais impressionante é que o F-15SG foi construído sem pregos visíveis em suas asas, barbatanas traseiras e estabilizador para mostrar como o jato é perfeitamente suave - definitivamente queremos isso como um conjunto Lego, por favor.

Enquanto isso, conversamos com o artista por trás da arte sobre suas criações favoritas de Lego, mergulhamos em seu processo criativo e descobrimos exatamente o que acontece com todas as construções que ele completou ao longo dos anos.

Nós realmente amamos suas criações inspiradas localmente, desde as placas de estacionamento HDB até nossos icônicos playgrounds! De todas as suas incríveis construções de Lego, qual é a sua favorita?

Há tantas! Um que prontamente vem à mente seria meu cachorrinho balão (minha foto de perfil do Instagram). Representa o que eu gosto de fazer com meu trabalho – colocar um sorriso em seu rosto e ultrapassar os limites do tijolo de construção como meio de arte.

Em média, quanto tempo uma peça leva para ser concluída?

Depende muito do projeto – pode variar de alguns dias a alguns meses. Muitas pessoas pensam que passo todo o meu tempo no estúdio, construindo.

Bem, eu gasto muito tempo montando tijolos, mas muito mais tempo é gasto em design, pesquisa e planejamento da história que quero contar. Muito da jornada criativa envolve conversar com as pessoas, fazer esboços, fazer pesquisas no local e assim por diante.

Qual ​​é a sua construção mais desafiadora até agora?

Um dos projetos mais desafiadores que fiz é uma série de modelos de tijolos de instrumentos musicais em tamanho real com a Associação do Povo. Foi uma experiência trabalhar com construtores de todas as idades e estilos de vida durante várias semanas para criar esses modelos – incluindo um piano e um boombox superdimensionado – para um evento no Istana.

Sua criação recente de Lego para a Harper's Bazaar parece com a coisa real! Você também trabalhou com agências governamentais e muitas grandes empresas no passado. Quais são algumas de suas parcerias mais memoráveis ​​e o que as tornou tão incríveis?

Tenho a sorte de ter muitos clientes maravilhosos – escolas, agências governamentais, ONGs e empresas grandes e pequenas. Algumas das experiências mais memoráveis ​​envolvem workshops, onde consigo espalhar a alegria do tijolo para muitas pessoas.

Um exemplo foi uma série de workshops que fiz com My Queenstown e apoiados pelo National Arts Council (acima), onde membros do público se juntaram a nós na construção de ícones de Queenstown, muitos dos quais já se foram ou devem ser demolidos.

Uma participante apontou sua antiga unidade em um modelo da Forfar House que construímos e me disse que significa muito para ela. Isso realmente fez tudo valer a pena.

Você se lembra da sua primeira construção original de Lego?

Uma das primeiras criações que fiz foi uma pequena câmera de tijolos (uma DSLR) construída em um ímã de Lego. Ainda tenho na minha geladeira em casa. Isso significa muito para mim porque eu costumava tirar fotos para o trabalho na minha antiga carreira como editor de revista - saudades daqueles dias!

Uma das pessoas pelas quais Jeffrey se inspira é outro ex-artista de miniaturas regular da SAF, Wilfred Cheah. Clique nesta imagem para ler sobre seu modelo de Kampung Lorong Buangkok. | Foto: Facebook/@cheahwilfred

Quem e quais são suas inspirações?

Além de todas as coisas locais, gosto de me inspirar em artistas que trabalham em diferentes mídias. Sou um grande fã de Wilfred Cheah (@cheahwilfred) e Lim Pui Wan (@picoworm) que criam lindas cenas em miniatura da nostálgica Cingapura e Malásia.

Você organizou vários workshops online de construção de Lego para escolas e clubes comunitários. O que te motiva a querer ensinar seu ofício?

Criar com esse meio me deu paz em um ponto baixo da minha vida, então espero espalhar a alegria do tijolo sempre que puder. É imensamente gratificante compartilhar meu processo criativo com a próxima geração de construtores, para que eles comecem uma vida inteira de descobertas criativas.

É incrível que você tenha transformado a construção de Lego em um trabalho em tempo integral. Estamos com inveja, mas deve ter sido um trabalho extremamente árduo chegar até aqui. O que fez você querer fazer isso em tempo integral?

Recebi meus primeiros pedidos de comissão há 10 anos, quando ainda era editor de revista. Então eu comecei este negócio criativo como uma atividade paralela. Alguns anos depois, recebi comissões suficientes para fazer isso como artista em tempo integral.

Quanto à experiência artística, não tive nenhum treinamento formal em arte. Foi só quando entrei no mercado editorial que aprendi a fazer alguns desenhos gráficos e layouts de revistas, além de ser editor. Naquela época, trabalhei em estreita colaboração com os diretores de arte e designers para contar uma história com palavras e imagens.

Agora, eu gostaria de pensar que o objetivo ainda é o mesmo – é só que estou usando um meio diferente desta vez.

Então, digamos que devemos desmontar as construções de Lego quando elas estiverem concluídas, e você construiu tantas ao longo dos anos. Estamos curiosos para saber, o que acontece com todas as suas criações de Lego quando você termina de usá-las?

Os trabalhos encomendados são entregues aos clientes. Os protótipos são desmontados, para que as peças possam ser reutilizadas. Quanto a sobras de mesa, estudos de técnicas e ideias aleatórias, também são desmontadas para reutilização.

Alguns selecionados são mantidos para serem usados ​​como exemplos em workshops. Nada dura para sempre, e para mim isso é especialmente verdadeiro quando se cria com tijolos de construção. Também gosto de pensar que é disso que se trata esse meio – permitir que você crie algo diferente todos os dias.

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