É a mais nova joia da coleção do Royal BC Museum de mais de 10.500 obras de arte – uma pintura do Victoria Harbour, feita em 1883 por Grafton Tyler Brown.

O museu está comemorando a aquisição da Entrance to the Harbor como parte do Mês da História Negra. Foi um dos poucos trabalhos de Brown enquanto morou na cidade.

Brown é amplamente considerado o primeiro pintor negro profissional na América do Norte.

“Até onde sabemos, até o momento, Grafton foi o primeiro artista negro a pintar uma exposição aqui em Victoria e na província de BC”, disse a curadora de arte e imagens do Royal BC Museum, India Young.

“O que é interessante sobre Brown é que ao longo de suas viagens, ele realmente mudou sua identidade.”

Brown nasceu na Pensilvânia em 1841 e mudou-se para Sacramento, Califórnia, aos 17 anos.

Ele trabalhou como mordomo de hotel lá por dois anos, até que uma de suas pinturas chamou a atenção de um jornal local em novembro de 1859, de acordo com o professor de história da Universidade de Victoria, John Lutz.

Brown mudou-se para São Francisco em 1861, onde foi contratado como artista e enviado ao oeste para desenhar vistas panorâmicas de cidades que poderiam ser litografadas e vendidas.

Quando seu empregador morreu em 1864, Lutz escreve que Brown assumiu a gráfica, tornando-se um dos 55 litógrafos nos EUA, “mas ele não era mais inteiramente negro”.

Grafton, que havia “herdado a cor mais clara de seu pai”, foi listado sem a designação “colorida” no diretório de fabricantes de São Francisco para 1861 – uma designação aplicada a todos os negros na época, de acordo com a pesquisa de Lutz.

No censo de 1880, Grafton foi listado como “branco”.

"O termo que usamos agora para isso é 'passar'", explicou Young. “Quando ele veio para Victoria, sua identidade mudou e… ele passou o resto de sua vida como uma pessoa branca.”

Brown mudou-se para Victoria em 1882 e produziu mais de 60 pinturas e esboços de paisagens enquanto estava em B.C. Sua exposição em Victoria continha 22 pinturas, quatro das quais já foram adquiridas pelo Royal BC Museum, incluindo Entrance to the Harbour.

“Havia outros artistas que vieram para Victoria na década de 1880 e temos outros artistas maravilhosos em nossa coleção, mas há algo mágico em realmente se colocar exatamente onde esta pintura está e pensar sobre essa história”, disse Young.

A pintura foi adquirida da galeria de arte Uno Langmann em Vancouver com a ajuda do Elizabeth Rithet Legacy Fund. Não está claro quanto foi pago por isso, mas de acordo com Lutz, as obras de Brown já foram vendidas por até US$ 75.000.

Após seu tempo em BC, Brown viveu em Washington, Oregon, Montana e Minnesota. Casou-se, desistiu da pintura em 1892, aposentou-se do trabalho como desenhista em 1916 e morreu em 2 de março de 1918.

Sua certidão de óbito, segundo Lutz, o listava como “branco”.

Young disse que gostaria de expandir a coleção de obras do museu que pinta um retrato inclusivo do século 19 a.C.

“Estou ansiosa para expandir a história de quem eram essas pessoas, incluindo pessoas como Grafton Tyler Brown, que era uma figura tão icônica”, disse ela.

bbabo.Net