Quando li um tempo atrás que Netiwit Chotiphatphaisal - um jovem ativista político, estava indo para a Universidade Chulalongkorn, isso me pareceu inconcebível.
O que me passou pela cabeça foi: "O quê? Netiwit vai para Chula? Óleo quente e água não se misturam. Não vai acabar bem."
Para aqueles que não estão familiarizados com o nome, Netiwit - apelidado de "Nehneh", como é carinhosamente chamado por seus amigos - aparece como um cara de aparência nerd que usa um par de óculos de armação colorida.
Filho de pequenos lojistas de Samut Prakan, ele tem essa habilidade de dizer ou fazer coisas que muitas vezes fazem os direitistas espumarem pela boca.
O que eles provavelmente acham enlouquecedor nele é que ele fala baixinho e logicamente sem ser emocional, mas muitas vezes ele bate duro em seus sistemas de crenças.
Chula, como a universidade é abreviada, é conhecida como uma instituição ultraconservadora onde as pessoas da alta sociedade muitas vezes desejam que seus filhos e filhas se matriculem.
Ela se orgulha de ser a primeira universidade da Tailândia, estabelecida sob os auspícios do rei Rama VI.
Netiwit fez seu nome ainda jovem. Como aluno secundário, ele fez campanha ativamente pela educação e pelas reformas democráticas. O cabelo escolar e os códigos de vestimenta estão entre as questões que foram alvo de suas críticas afiadas. Eles são supérfluos e não condizem com a educação, diz ele.
O que irrita os ultraconservadores inclui sua crítica à exigência de que os alunos honrem a bandeira todas as manhãs e sua insistência em ser um objetor de consciência contra o alistamento.
Mas acontece que enquanto os administradores da universidade parecem ter ficado presos no passado, grande parte do corpo discente decidiu seguir em frente e adotar uma visão mais progressista.
Para consternação das autoridades universitárias, o Sr. Netiwit foi eleito pelo Conselho Estudantil para ser seu presidente ainda em seu primeiro ano.
E com certeza, alguns meses depois, ele e outros sete alunos saíram da cerimônia para homenagear as estátuas de Rama V e Rama VI enquanto outros estudantes prostrados no chão na chuva observavam.
Por esse ato de desafio, a universidade, por meio de seu escritório de assuntos estudantis, retirou 25 pontos comportamentais do registro dos alunos, o que teve o efeito de retirar Netiwit de sua posição.
Ele e os amigos reagiram, apresentando uma queixa ao Tribunal Administrativo, que mais tarde considerou a pena injustificada e disse aos administradores para reintegrá-lo.
Em 2020, ele se tornou o presidente do sindicato dos estudantes de Ciência Política. No final de seu período de um ano, ele se candidatou à presidência do Governo Estudantil (SGCU) e obteve uma vitória esmagadora com mais de 70% dos mais de 14.000 estudantes que votaram.
Durante este período, ele iniciou vários projetos para homenagear vários ex-alunos que foram vitimados em eventos políticos passados, incluindo o massacre de estudantes de 6 de outubro de 1976 na Universidade Thammasat.
Mais notavelmente, ele lançou uma atividade para restaurar o nome de Jit Phumisak, um aclamado intelectual, escritor, poeta, linguista, ativista político e ex-aluno da Chula na década de 1950, que, como Netiwit, era um rebelde durante seu tempo.
O Sr. Netiwit também é um crítico severo da universidade por sua exploração comercial de suas propriedades, questionando se suas atividades orientadas para negócios superaram sua missão na educação.
Ele causou alvoroço em outubro do ano passado, quando o SGCU do qual ele era presidente decidiu retirar o desfile do símbolo de Chula, Phra Kieo, da tradicional partida de futebol com a Universidade Thammasat.
Suas atividades têm sido acompanhadas de perto pelos elementos mais conservadores dentro da universidade, particularmente aqueles no escritório de assuntos estudantis.
Então aconteceu que o escritório também teve a chance de se vingar dele depois que a SGCU organizou uma orientação para calouros no ano passado.
A atividade contou com três figuras controversas - o palestrante no exílio Pavin Chachavalpongpun, os líderes do protesto Ratsadon Parit "Penguin" Chiwarak e Panusaya "Rung" Sitthijirawattanakul - que apareceram em videoclipes como palestrantes convidados. Todos os três enfrentaram acusações de lesa-majestade.
Foi acusado de que os discursos continham linguagem chula e gestos impróprios para a cultura e tradição tailandesa. A atividade também não teve a aprovação prévia das autoridades universitárias.
Por este delito, o Sr. Netiwit, como presidente da SGCU, e um deputado receberam uma dedução de 10 pontos disciplinares como penalidade, o suficiente para fazer com que o Sr. Netiwit perdesse sua presidência.
Não obstante as regras e regulamentos, a ação do governo foi bastante transparente em sua vingança.
Para os ultraconservadores dentro e fora da universidade, Netiwit é um agitador e um encrenqueiro. É inútil debater os méritos de suas idéias ou ações. É melhor que ele seja impedido de fazer ou dizer qualquer coisa em público para que não cause danos irreparáveis à sociedade.Mas é aí que estão suas falhas. É a mesma mentalidade que o governo controlado pelos militares emprega para lidar com a oposição. Qualquer coisa que cause problemas à oposição é uma coisa boa, não importa quão desagradável ou ilegítimo.
O Sr. Netiwit pode ser um rebelde, mas é um rebelde com uma boa causa. Ele e seus amigos querem ver a reforma da educação arcaica, dos sistemas sociais e políticos que, se forem considerados com justiça, precisam urgentemente de uma revisão.
Sua ação e palavras são ofensivas apenas porque os "adultos" ficam presos ao passado com sua cultura, costumes e tradições muito queridos, e se recusam a reconhecer que algumas partes do passado não são mais relevantes na era moderna.
Em vez disso, esses "adultos" se comportam como valentões contra aqueles que não seguem seu conjunto definido de valores. Falam de democracia, mas agem de forma autoritária.
O medo da mudança governa seu comportamento. Quanto mais as pessoas clamam por mudanças, mais paranóicas elas se tornam. E esse é o verdadeiro motivo de preocupação.
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