O transporte público foi interrompido e todas as viagens, exceto as essenciais, proibidas em algumas das maiores cidades da China, enquanto as autoridades tentam conter o pior surto de coronavírus do país desde Wuhan em 2020.

Lei Zhenglong, vice-diretor do departamento de prevenção e controle de doenças da Comissão Nacional de Saúde, disse na segunda-feira (14 de março) que mais de 10.000 pessoas foram infectadas com Covid-19 desde o início de março, com casos em 27 das 31 províncias. áreas planas no continente.

No sul do país, o centro de tecnologia de Shenzhen – lar de 17,6 milhões de pessoas – entrou em confinamento por uma semana na segunda-feira. Os moradores serão testados três vezes antes de 20 de março.

A China confiou em tais restrições ao movimento e testes em massa para manter o número de casos baixo, mas o surto mais recente levanta questões sobre se a China pode continuar evitando viver com o vírus.

A estratégia, conhecida como “dinâmica zero-Covid”, não visa eliminar os casos, mas suprimi-los rigorosamente quando eles surgirem.

Mas Lei reafirmou o compromisso do país com sua cartilha, dizendo que o atual surto exigia uma resposta mais rigorosa, precoce e rápida.

“A estratégia geral para evitar casos importados e rebotes internos e a política geral de dinâmica zero-Covid são totalmente eficazes para lidar com o surto de Omicron”, disse ele à emissora estatal CCTV.

O NHC registrou 2.125 novos casos em 19 áreas provinciais, marcando um aumento de quatro vezes em relação a uma semana atrás, mas abaixo dos 3.122 do dia anterior.

O total compreendeu 1.337 infecções sintomáticas e 788 assintomáticas. Ao contrário da maioria dos outros países, a China classifica apenas os casos com sintomas confirmados.

O proeminente epidemiologista de Xangai Zhang Wenhong disse que a onda foi o "momento mais difícil nos últimos dois anos" para os esforços da China para conter a pandemia.

"Ao longo de fevereiro, meu país teve uma disseminação esporádica de baixo nível em todo o país, mas foi bem controlada, com menos de 200 casos totais [diariamente]", disse ele em sua conta de mídia social Weibo.

"Mas ... levou apenas 11 dias para passar de 119 casos diários em 1º de março para 3.122 casos em 12 de março. E isso aconteceu sob rigorosa vigilância ativa e prevenção do coronavírus em todo o país".

Zhang disse que Xangai está lutando com o resto da China para conter a disseminação da subvariante BA 2 Omicron, que estudos preliminares indicaram ser mais transmissível do que a sublinhagem Omicron mais comum, BA 1.

O NHC relatou 169 novos casos locais em Xangai, 128 deles assintomáticos, elevando o número de casos até agora este mês para quase 500.

Ao contrário do resto da China, Xangai adotou um modelo de controle epidêmico mais flexível que se baseia no rastreamento de contatos rápido e preciso para evitar um bloqueio.

Mas as autoridades ordenaram que os viajantes dentro e fora da cidade apresentassem um resultado negativo no teste de ácido nucleico nas últimas 48 horas e suspenderam mais de 700 rotas de ônibus com outras províncias.

Bloqueios localizados e testes em massa já estavam em andamento na cidade depois que o Covid-19 eclodiu no início de março.

Jin Dong-Yan, professor da faculdade de medicina da Universidade de Hong Kong, disse que bloqueios e testes universais reduziriam os casos, mas não eliminariam o coronavírus.

“Funcionou quando o número de casos era pequeno e também quando lidavam com as variantes Alfa e Delta, [que são] menos transmissíveis”, disse Jin, virologista molecular.

"Mas para Omicron, para BA 2, é altamente transmissível e muitas das abordagens podem não funcionar ou não funcionar como eles esperam."

Jin disse que a China deveria se concentrar no desenvolvimento de técnicas de vigilância, como selecionar regularmente 10.000 pessoas aleatórias com febre de diferentes áreas de uma cidade e testá-las para o coronavírus.

O tamanho da China e suas muitas áreas subdesenvolvidas significavam que seria difícil detectar casos assintomáticos de Covid-19.

"Por exemplo, em Jilin [província], foi detectado muito tarde", disse ele.

"Ele já se espalhou para muitos lugares diferentes antes de detectar o primeiro caso. Portanto, o primeiro caso não foi o primeiro caso. Pode ser o 1.000º ou o 10.000º caso porque já se espalhou."

Jilin, uma província no nordeste da China, é o epicentro dessa onda e registrou 1.026 novos casos, uma queda em relação aos 2.156 casos do dia anterior.

Mais da metade dos casos da província eram da cidade de Jilin e a maioria dos demais relatados na capital Changchun.

E os casos foram crescendo rapidamente. Depois que o NHC anunciou sua contagem diária de casos na segunda-feira, a unidade de controle epidêmico da província de Jilin disse que outros 3.868 casos preliminarmente positivos foram detectados.

"Essas pessoas foram testadas preliminarmente positivas em testes de ácido nucleico em massa no recente surto e requerem diagnóstico clínico", disse o vice-diretor da comissão provincial de saúde de Jilin, Zhang Yan.

Em um sinal da preocupação de Pequim com o surto, o vice-primeiro-ministro Sun Chunlan chegou à província no domingo para liderar medidas antiepidêmicas.Sun disse que a triagem de infecções deve ser acelerada usando testes rápidos de ácido nucleico e antígeno, que as autoridades acabaram de aprovar para detecção precoce.

"O teste rápido de antígeno está sendo incentivado porque os resultados do teste de ácido nucleico demoram mais", disse Leung Chi-chiu, especialista em medicina respiratória de Hong Kong.

Os testes de antígeno detectam diretamente as proteínas que estimulam a resposta imune de uma pessoa, enquanto os testes de ácido nucleico detectam o material genético de RNA do vírus. Embora os testes de antígeno retornem um resultado em minutos, eles geralmente são menos sensíveis e mais propensos a retornar um resultado falso negativo.

Embora tenha havido debate sobre se a China pode continuar tentando conter o coronavírus, Leung disse que o aumento recente não desencadearia uma mudança de política para "viver com o Covid-19".

"Quando começar a 'viver com Covid' depende se haverá vacinas renovadas que possam lidar com as novas variantes... e medicamentos acessíveis para reduzir os efeitos causados ​​pelo vírus", disse ele.

Leung disse que a falta de surtos generalizados na China em comparação com países que vivem com Covid-19 significa que a população chinesa não tem a imunidade natural necessária para minimizar o impacto quando as medidas de controle da pandemia foram abandonadas.

Na contagem regressiva para as restrições em Shenzhen, os moradores fizeram fila nos supermercados e correram para pegar equipamentos essenciais de escritório para se preparar para pelo menos uma semana de trabalho em casa.

A gigante de tecnologia de Taiwan Foxconn disse que sua fábrica em Shenzhen, que fabrica produtos da Apple e seus componentes, parou de operar e reabrirá em uma data determinada pelo governo local.

Em Hong Kong, que é vizinha de Shenzhen, a presidente-executiva Carrie Lam Cheng Yuet-ngor disse que os suprimentos, como alimentos e necessidades, para Hong Kong continuariam.

Shenzhen foi responsável por todos, exceto quatro, dos 79 novos casos sintomáticos locais encontrados na província de Guangdong. No entanto, a contagem geral de casos de Guangdong foi reforçada pela cidade de Dongguan, que contribuiu com 140 dos 151 casos assintomáticos diários na província.

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