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Restrições da COVID impediram a dengue em 2020

As medidas de saúde pública para impedir a propagação do COVID-19 tiveram uma consequência não intencional na América Latina e no Sudeste Asiático em 2020: as infecções pelo vírus da dengue foram evitadas em centenas de milhares de pessoas, de acordo com um estudo publicado no The Lancet este mês. A pesquisa oferece pistas para novas estratégias de combate a uma perigosa doença tropical que infecta mais pessoas a cada ano.

A pesquisa encontrou um declínio acentuado nas infecções a partir de abril de 2020 em muitas regiões onde a dengue é transmitida por mosquitos; o estudo estima que houve 720 mil casos a menos de dengue em todo o mundo no primeiro ano da pandemia devido a restrições de movimento.

“Descobrimos benefícios líquidos realmente inesperados das restrições do COVID que nos ajudarão a combater melhor a dengue no futuro”, disse Oliver Brady, epidemiologista da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, autor sênior do estudo.

Mais de 5 milhões de pessoas foram infectadas com dengue – também conhecida como “febre quebra-ossos” pelas fortes dores articulares e musculares que causa – em 2019.

Brady disse que, no início da pandemia, ele e outros pesquisadores de doenças infecciosas temiam um desastre, pois os recursos foram desviados para o COVID-19 e outras medidas de controle de doenças – como a pulverização de mosquitos – foram interrompidas. O enorme declínio nos casos de dengue foi uma feliz surpresa e os deixou ansiosos para descobrir o que poderia ter causado isso. Eles eliminaram outros fatores potenciais, incluindo mudanças ambientais e declínios na notificação de dengue por órgãos de saúde pública. Isso deixou apenas a grave interrupção no movimento de pessoas como uma explicação plausível, disse ele.

O fechamento de escolas, em particular, parece ter desempenhado um papel fundamental na redução dos casos de dengue. O principal vetor da dengue, os mosquitos Aedes aegypti, se alimentam durante o dia. A maioria dos programas de controle da dengue se concentra nas casas das pessoas, pulverizando para matar os mosquitos e monitorando a presença de água parada que possa criá-los, assumindo que é onde a transmissão acontece.

“Mas se a casa fosse o local realmente arriscado e os mosquitos estivessem apenas picando a casa, então você esperaria que as ordens de permanência em casa aumentassem o risco – mas simplesmente não vemos isso em muitos países”, ele disse. disse.

Os pesquisadores não estão sugerindo que as ordens de permanência em casa devam continuar, mas a circunstância extraordinária permitiu uma visão inesperada. Brady disse que suas descobertas sugerem que as picadas estão acontecendo na escola ou nos locais de trabalho, o que significa que o controle do mosquito deve ser concentrado em locais públicos. A dengue também pode ter diminuído durante as ordens de permanência em casa porque, quando as pessoas foram infectadas, elas não estavam saindo para onde novos mosquitos poderiam mordê-las e depois passar o vírus para outras pessoas.

As descobertas da dengue podem ser relevantes para outros vírus transmitidos por mosquitos, incluindo Zika e chikungunya, sugere o estudo. Mas Brady alertou que os dados da dengue para 2021, que devem estar disponíveis em breve, e para um período pós-pandemia, podem trazer más notícias: as taxas de infecção podem voltar aos níveis pré-COVID ou pior, se os programas de controle de vetores forem interrompidos, enquanto os níveis de imunidade pode ter caído porque menos pessoas foram expostas, disse ele.

© 2022 The New York Times Company

Restrições da COVID impediram a dengue em 2020